Německý nejvyšší soud se dnes začal zabývat žalobami výrobce obuvi Birkenstock, který chce pro své sandály získat autorskou ochranu. Nejedná se totiž podle něj o pouhou obuv, ale o dílo užitého umění. Firma, která sídlí v Porýní na západě Německa, tvrdí, že její typické sandály s korkovou podrážkou by měly být chráněny autorským právem, protože se jedná o umělecká díla. Žaloba u Spolkového soudního dvora, německé obdoby nejvyššího soudu, je namířená proti třem firmám, které podle Birkenstocku její obuv napodobují.

Soud v Kolíně nad Rýnem dal firmě před časem v první instanci zapravdu, odvolací soud ale verdikty zrušil. Podle něj sandály nesplňují požadavky na označení za umělecké dílo. Autorským právem jsou běžně chráněny kromě obrazů, soch a hudebních děl například i knihy, filmy či počítačové programy. Právní zástupce obuvní firmy Konstantin Wegner ale tvrdí, že soudy v minulosti připustily autorskou ochranu i v případě předmětů užitého umění, například lustrů umělecké školy Bauhaus, nábytku architekta Le Corbusiera či jednoho z modelů automobilu Porsche.