Na trh nedávno dorazila nová bezdrátová sluchátka Sony WF-1000XM4, která podle většiny recenzí patří k tomu vůbec nejlepšímu, co jde v dané kategorii koupit. Stejně zajímavé jako samotná sluchátka je ale v určitém ohledu také balení, v němž se prodávají. Tvoří ho totiž specifická, velice ekologická směs bambusu, cukrové třtiny a recyklovaného papíru.

Přeloženo do environmentálního jazyka to znamená rychle rostoucí rostlinu nahrazující dřevo, odpad z výroby cukru a už dříve použitý papír. Takzvaný Original Blended Material vyvinulo přímo Sony samotné, přičemž do budoucna se má objevit také u mnoha dalších produktů. Jeho vlastnosti jde měnit podle potřeby a dovoluje například výraznou embosovanou (vyraženou) grafiku.

Díky tomu jde vytvářet stylová, odolná balení zcela bez použití plastu, barvení nebo inkoustu. Papírové obaly, které se obejdou s minimem dalších chemikálií, ale samozřejmě nejsou nic nového. U materiálu od Sony je zásadní možnost se úplně vyhnout použití dřeva. Technicky se sice jedná o obnovitelný zdroj a mnoho firem si pěstuje vlastní v dlouhodobě udržitelných lesech, stromy ale přeci jen rostou dlouho a přírodě jsou prospěšnější živé.

Mnoho druhů bambusu naopak patří k tzv. jednoročním rostlinám, které lze sklízet každý rok. Jak vysvětluje web Yanko Design, jednoroční rostliny mají oproti mnohaletým stromům výrazně kratší emisní cyklus. Jelikož tedy za svůj život pohltí méně oxidu uhličitého, méně se ho také uvolní do atmosféry při jejich sklizni a zpracování. Řečeno ještě jinak, například kilogram bambusu má podstatně menší uhlíkovou stopu než kilogram dřeva.

Bambus, který pro svůj obalový materiál používá Sony, také pochází z udržitelných lesů, konkrétně rostoucích na trojici hor v čínské provincii Kuej-čou. Podle firmy má jít o jiný druh rostliny, než jakým se živí místní pandy. Součástí udržitelného využívání plodů lesa je pak samozřejmě sklízení jen takového objemu bambusu, který nenaruší schopnost lesů se přirozeně obnovovat.

Také druhá složka ekologického papíru, cukrová třtina, má oproti stromům velice krátký růstový cyklus a její sklízení tak uvolňuje relativně minimum skleníkových plynů. Sony pro výrobu obalů přesněji využívá jen výlisky z cukrové třtiny, tedy odpad vznikající při rafinaci cukru. Ty se standardně používají jako palivo, spalováním se ale zase uvolňuje oxid uhličitý. Při výrobě papíru se tak neděje a výlisky lze navíc recyklovat ze starých obalů do nových.

Poslední přísadou pro Original Blended Material je lokálně získaný recyklovaný papír. Jeho tmavší barva v kombinaci s bambusem a třtinou vytváří atraktivní směs, takže obaly vypadají vizuálně povedeně a není třeba je dále barvit. To usnadňuje také případnou recyklaci, kde se inkoust nebo barva musí vždy odstranit specifickým chemickým procesem.

Prozatím se vlastní papír Sony používá jen v obalech nových sluchátek WF-1000XM4, brzy by se ale měl rozšířit také jinam. Japonský výrobce totiž koncem roku 2020 představil záměr do roku 2025 zcela eliminovat plast z balení svých menších produktů. Do roku 2050 chce dokonce dosáhnout nulového negativního dopadu na přírodu. Plán firmy zahrnuje například snižování uhlíkové stopy, zlepšování recyklace nebo ekologičtější design produktů.

Právě bezdrátová sluchátka přitom snad vedle levných pecek představují jeden z nejvýrazněji „spotřebních“ produktů v audio sféře. Kvalitnější drátové modely svým majitelům typicky slouží mnoho jednotek, někdy i desítek let. Nástup bezdrátových zařízení ale ze sluchátek vytvořil další spotřební předmět, který každých pár let – stejně jako telefon – zastará a potřebuje obnovit.

Nejhorší jsou v tomto ohledu baterie, které například u AirPods od Applu nelze vyměnit a vzniká tak velké množství elektronického odpadu. Bezdrátová sluchátka ale většinou mají také chytré funkce poháněné vlastním čipem. Ten může v horizontu několika let zaostávat za novějšími modely a ztrácet tak některé funkce. Proto je u těchto zařízení důležité co nejvíce prodloužit jejich život, vytvořit robustní systém recyklace a v neposlední řadě i minimalizovat dopad obalů.