Byť by se mohlo zdát, že je éra vzducholodí nenávratně pryč a dnes už se jedná jen o dopravní prostředek z románů, vzducholoď společnosti Goodyear ukazuje, že to není tak docela pravda. Vzducholodím se sice nepodařilo probojovat mezi standardní dopravní prostředky, přesto se jedná o technologický výdobytek, který nachází své uplatnění i v 21. století.

Vzducholodě jsou nezbytnou součástí verneovských fantazií, avšak realita byla k tomuto typu stroje výrazně krutější. Jedna jediná nehoda stačila k tomu, aby se svět plaveb na vzdušných korábech zalekl a zanevřel na ně. Firma Luftschiffbau Zeppelin ovšem osud Hindenburgu ze 30. let minulého století dávno nechala za sebou a již dlouhé roky dokazuje, že jejích vzducholodí není třeba se bát.

Jeden ze strojů Zeppelinu šíří toto poselství také pod barvami americké společnosti Goodyear, která se od roku 1898 zabývá vývojem a výrobou pneumatik pro širokou škálu dopravních prostředků včetně závodních vozů Formule 1. Ve službách Goodyearu se konkrétně plaví poloztužený model Zeppelin NT, jenž je největší vzducholodí svého druhu na světě a který ukazuje, k jakým účelům dnes může být technologie vzducholodí využívána.

Historie na nebesích

Spojení značky Goodyear a vzducholodí navazuje na dlouhou tradici sahající až do začátku minulého století. V roce 1917 se vůbec poprvé vznesl do vzduchu prototyp Goodyear B1, který uskutečnil přelet nad Chicagem. A o téměř čtyřicet let později byla vzducholoď americké společnosti, pojmenované na počest vynálezce vulkanizovaného kaučuku Charlese Goodyeara, využita pro přenos televizního vysílání.

Od té doby Goodyear pravidelně vysílá své vzducholodě na nejrůznější sportovní události, jako jsou například baseballové šampionáty a olympijské hry a samozřejmě také motoristická klání. Na ikonické závody v Le Mans se vzducholoď Goodyearu poprvé podívala v roce 1973 a po delší odmlce se na slavnou čtyřiadvacetihodinovku vrátila v loňském roce. Svou přítomností bude slavný závod zdobit i letos, ještě předtím se však vzducholoď ukázala na celé řadě jiných akcí.

Zeppelin NT totiž absolvuje celé evropské turné, přičemž za sebou má závody seriálu WTCR na legendárním Nürburgringu, britské mistrovství cestovních vozů či šestihodinovku v italské Monze. Během svých přesunů se Zeppelin ukázal nejen nad tratěmi, ale přelétal také nad některými velkými městy, jako je Londýn nebo Milán, a ladné křivky vzducholodi se před pár dny objevily i nad Prahou.

Stověžatá metropole v srdci Evropy vzducholoď Goodyearu přivítala v pátečních dopoledních hodinách. Jedna z největších reklamních ikon se vznášela nad Vyšehradem přibližně dvě hodiny, aby následně pokračovala ve své pouti ze slovinské Lublaně směrem na polskou Vratislav. Nebylo tak vůbec problematické pořídit na památku několik fotografií lodi, přičemž ty nejlepší Goodyear odmění v rámci své soutěže, o které se lze více dozvědět například na facebookových stránkách společnosti.

Z polského jihozápadu ji čeká let do Kodaně, kde se stane svědkem průkopnického závodu elektrických vozidel Pure ETCR, jehož je Goodyear partnerem, stejně jako sérií WEC a WTCR. Svou velkou evropskou pouť pak slavnostně korunuje právě závodem 24 hodin Le Mans, kde přispěje k neuvěřitelné atmosféře tohoto svátku všech milovníků rychlosti. Celou událost, podobně jako ostatní závody, bude v přímém přenosu vysílat divákům Eurosportu, kteří se tak mohou těšit na jedinečné záběry svých oblíbených jezdců a stájí.

Stále kupředu

Právě s prostředím motoristických závodů je značka Goodyear spjata vůbec nejvíce. Nejenže dodává své pneumatiky závodním stájím napříč celým motorsportem, ale také využívá nabrané znalosti a prvky, které se osvědčily během kroužení na okruzích a zdolávání rychlostních zkoušek, a aplikuje je na pneumatiky určené pro běžné zákazníky.

Díky tomu pneumatiky této značky dosahují vysoké kvality, což prozrazuje nejen řada ocenění, ale také důvěra ze strany velkých automobilek. Pneumatiky Goodyear jsou vyhledávanou volbou výrobců prémiových vozidel jako Porsche či Audi. Právě Audi neváhalo na pneumatiky Goodyear postavit svou vlajkovou loď v podobě elektromobilu Audi e-tron GT.

Mezi inovace, které Goodyear přinesl na trh, patří například technologie SoundComfort snižující hluk v interiéru vozu až o 50 procent. Dále technologie SealTech, která umožňuje automaticky utěsňovat defekty na kolech, a to až do průměru pěti milimetrů. Technologie EfficientGrip je zase schopna ušetřit část paliva a WearControl pomáhá zkracovat brzdnou dráhu vozu na vlhkém povrchu.

Inovace jsou ostatně pro Goodyear velké téma. Společnost se soustředí například na otázku udržitelnosti. Již v roce 2001 představila svou ekologickou směs BioTRED na bázi kukuřice, na níž v roce 2012 navázaly pneumatiky vyrobené z obnovitelné biomasy. K nim se časem přidaly i experimenty s využíváním sójového oleje a popelu z rýžových slupek, který je nyní do pneumatik skutečně přidáván.

V budoucnu bychom mohli se svými elektromobily využívat i pneumatiky generující elektřinu, jejichž návrh společnost představila v roce 2015. A že je Goodyear skutečně pokrokovou společností, ukázal koncept pneumatiky určené pro létající automobily představený v roce 2019. Létající vozy jsou prozatím písní budoucnosti, a proto si musíme vystačit s vozy na silnicích a letadly spolu se vzducholoděmi na obloze.