Bez vědy a výzkumu by nebyl technologický pokrok. Ne vždy si však spolu akademická sféra a soukromý byznys efektivně povídají. Uznávaný profesor a vědec Vladimír Mařík dokázal propojit oba světy a ve dvaasedmdesáti letech teď završuje dráhu své společnosti CertiCon. Pro českou IT firmu, která má téměř třicetiletou historii a poskytuje softwarová a hardwarová řešení, si přišla původem srbská skupina HTEC. Ta se specializuje na strategické digitální služby s využitím umělé inteligence, své sídlo má v Silicon Valley a díky nejnovější akvizici posílí v oblasti zdravotnických technologií, průmyslu či automotive.

HTEC oznámilo, že kupuje stoprocentní podíl ve skupině SynergyCon, do níž spadají právě CertiCon a také inženýrská společnost CitCon včetně jejich slovenských poboček. Největší část byznysu představuje CertiCon, jehož čistý obrat v roce 2023 činil 844 milionů korun při čistém zisku ve výši 81 milionů. CitCon měl podle poslední konsolidované výroční zprávy přidat v zisku dalších 10 milionů. Oficiálně cena, za kterou skupina HTEC dvě české firmy koupila, nebyla zveřejněna a ani jedna ze stran ji nechce blíže komentovat.

Podle odhadů CzechCrunche s ohledem na standardní valuace a násobky, které se na technologickém trhu při podobných akvizicích objevují, by se cena transakce při konzervativním ocenění mohla vyšplhat řádově do vyšších stovek milionů korun, při vyšším ocenění pak klidně řádově několik stovek milionů korun nad miliardu. Důležité přitom je, že z původní skupiny SynergyCon byly ještě před prodejem odštěpeny společnosti ProTyS, HydroCon, Embitron či EnergyCon. Ty nadále zůstávají ve vlastnictví Vladimíra Maříka a jeho společníka Karla Krause.

Vladimír Mařík byl většinovým akcionářem CertiConu, který založil v roce 1996. Postupně z něj vybudoval předního poskytovatele softwarových a hardwarových řešení se specializací na informatiku řízenou umělou inteligencí a aplikovaný výzkum. Právě výzkum včetně umělé inteligence mu byl odjakživa blízký. V roce 1990 byl jmenován profesorem v oboru Technická kybernetika a o devět let později na ČVUT založil katedru kybernetiky, která pod jeho vedením získala prestižní titul výzkumného Centra excelence EU. V roce 2013 pak stál u zrodu Českého institutu informatiky, robotiky a kybernetiky (CIIRC) na ČVUT.

Společnost CertiCon dostal se svými kolegy po téměř třiceti letech do stavu, kdy zaměstnává více než 380 expertů napříč Českou republikou a Slovenskem. Ti všichni se nyní připojí k týmu skupiny HTEC, který čítá přes dva a půl tisíce zaměstnanců. Společně chtějí pomáhat globálním firmám řešit komplexní inženýrské výzvy, zvyšovat efektivitu, snižovat rizika a urychlovat uvedení produktů na trh. HTEC Group se dlouhodobě profiluje podobným směrem, a to jako globální poskytovatel strategických digitálních služeb, návrhu softwaru a inženýrských řešení s využitím umělé inteligence.

„Spojení s HTEC je pro CertiCon obrovskou příležitostí. Sdílíme stejné hodnoty a vizi a věříme, že tento krok našemu týmu umožní posílit svůj dopad, dále se rozvíjet a přispět k rozvoji globálních technologických inovací. Naši klienti budou těžit z rozšířených služeb a širších technologických možností. Hledali jsme silného partnera pro další růst CertiConu a v HTEC jsme našli ideální shodu,“ řekl Vladimír Mařík, zakladatel CertiConu a jeho dosavadní většinový vlastník a předseda představenstva.

Hlavní sídlo má dnes skupina HTEC v Silicon Valley, její kořeny však sahají do srbského Bělehradu, kde ji založili v roce 2008 Aleksandar Čabrilo a Dušan Kosić. Jejich vizí bylo překlenout propast mezi špičkovými talenty z jihovýchodní Evropy a mezinárodními lídry v technologickém průmyslu. Důležitým milníkem v jejich cestě byla v roce 2021 akvizice kalifornské společnosti Momentum Design Lab, díky které se nakonec HTEC natrvalo usadila přímo v Silicon Valley. Dnes má týmy napříč dvanácti zeměmi a vývojová centra i nadále zůstávají ve střední a jihovýchodní Evropě.

„Vstup strategického investora, jakým je HTEC, posouvá CertiCon na další úroveň. Mezi mnoha zájemci jsme si vybrali právě HTEC, protože patří mezi nejvýznamnější hráče v našem odvětví. Zároveň je stále dynamický, má jasnou vizi a dostatek prostředků pro další rozvoj,“ dodal Karel Kraus, druhý zakladatel CertiConu a jeho dosavadní menšinový vlastník.

Akvizice CertiConu měla být podle oficiálního vyjádření podpořena Evropskou bankou pro obnovu a rozvoj (EBRD), která s HTEC dlouhodobě spolupracuje. Bližší podrobnosti prozrazeny nebyly. HTEC oficiálně nezveřejňuje ani své výsledky, její tržby se podle dostupných odhadů pohybují řádově v jednotkách miliard korun.

„Jsem nadšený, že můžeme přivítat tým CertiConu v HTEC. Unikátní kultura této společnosti, postavená na aplikovaném výzkumu a úzké spolupráci s univerzitami, představuje skvělý základ pro rozvoj špičkových technologických talentů v Čechách i na Slovensku. Zároveň rozšiřujeme naše možnosti v oblasti zdravotnických přístrojů, průmyslové výroby a automobilového průmyslu – což jsou sektory, kde vidíme významný růst a kde můžeme klientům pomoci s vývojem technologií a aplikací umělé inteligence v silně regulovaných odvětvích,“ uvedl Aleksandar Čabrilo, spoluzakladatel a ředitel HTEC.