Americký komik a moderátor Joe Rogan má už delší dobu jeden z nejposlouchanějších podcastů vůbec, od roku 2020 si ho přitom kvůli smlouvě za více než 100 milionů dolarů lze poslechnout jen na Spotify. Co ale streamovací služba nejspíš neočekávala, byly kontroverze, jaké se budou kolem Rogana objevovat. Ta poslední se týká šíření dezinformací o covidu, způsobila odchod slavného hudebníka Neila Younga z platformy a možná i pád akcií firmy.

Podcast s názvem The Joe Rogan Experience je součástí rozsáhlých snah Spotify o vybudování nového byznysu s původní audio tvorbou. Pořad, jehož jednotlivé epizody pravidelně dosahují několika hodin a zaslechneme v něm vědce, politiky, celebrity i kontroverznější persony, si na streamovací službě neustále drží první místo mezi nejposlouchanějšími. Sám Rogan je přitom známý jako otevřený moderátor, který nechává své hosty dlouze mluvit takřka o čemkoliv, co je napadne.

S takovým přístupem, posíleným jeho sklony ke konspiračnímu myšlení, není těžké do éteru vypustit nepodložená, problematická nebo nepravdivá tvrzení. The Joe Rogan Experience se navíc prakticky vůbec needituje, což prý bylo i jednou z podmínek smlouvy se Spotify. Teď se ale zdá, že švédský streamovací gigant své kroky tak docela nedomyslel.

Joe Rogan se totiž v poslední době stal terčem kritiky kvůli prostoru, jaký v jeho pořadu dostávají pochybné informace o koronaviru, jeho závažnosti a důležitosti vakcinace. V polovině ledna proto více než 260 zdravotníků, vědců a dalších akademiků podepsalo otevřený dopis, který Spotify žádá o upozorňování na zkreslující výroky moderátora a jeho hostů.

Foto: Spotify

Daniel Ek, spoluzakladatel a šéf Spotify

„V průběhu pandemie COVID-19 Joe Rogan ve svém podcastu opakovaně šířil zavádějící a nepravdivá tvrzení, čímž podněcuje nedůvěru vůči vědě a medicíně,“ stojí v dopise. Konkrétně v podcastu zaznělo například odrazování mladších lidí od vakcinace, nesprávné označování mRNA vakcín za „genovou terapii“, doporučování neschválených léků nebo šíření různých konspirací.

Za některé jednotlivé výroky se Rogan už dříve omluvil, problém ale přetrval. Před několika dny proto známý hudebník Neil Young oznámil, že kvůli dezinformacím ze strany nejpopulárnějšího podcastu požaduje po Spotify odstranění své hudby. „Spotify se v poslední době stalo velice škodlivou silou, jelikož veřejně sdílí dezinformace a lži o covidu,“ napsal hudebník na svém webu. „Spotify může mít Rogana, nebo Younga,“ dodal.

Streamovací služba, známá problémy s nedostatečnou kompenzací umělců, dala přednost vlastnímu podcastu před hudebníkem, který jí negeneruje obdobné příjmy. O několik dnů později tak ze Spotify skutečně zmizela většina katalogu Neila Younga s výjimkou jednoho živého alba. Na sociálních sítích se také začaly objevovat hashtagy jako #CancelSpotify, #DeleteSpotify nebo #ByeSpotify.

Hned nato, co Youngova hudba ze služby zmizela, se propadla i hodnota firmy. Jak uvádí server Variety, cena akcií Spotify mezi 26. a 28. lednem klesla o šest procent. Pokles na akciových trzích sice v poslední době zažívá celý technologický sektor, zrovna v daném období ale index Nasdaq zaznamenal naopak růst o 1,7 procenta. Například akcie Netflixu, které po nedávném ohlášení finančních výsledků přišly o více než pětinu hodnoty, v posledních dnech opět vyrostly o téměř pět procent.

Ačkoliv poměrně výrazný pokles ceny akcií Spotify nelze s jistotou přímo propojit s odchodem Neila Younga, mohla mít i tato skutečnost na dění na burze vliv. K hudebníkově exodu se nyní navíc připojilo další známé jméno. Zpěvačka Joni Mitchell streamovací službu také požádala o odstranění její hudby. „Rozhodla jsem se ze Spotify smazat veškerou mou hudbu. Nezodpovědní lidé šíří lži, kvůli nimž jiní přichází o život,“ napsala zpěvačka. Prozatím si její tvorbu je možné na Spotify pustit.

Joe Rogan se stává trnem v oku Spotify

Otázkou pro následující dny a týdny bude, zda kontroverze zůstane jen u kritiky a odchodu dvou spřátelených umělců, nebo rozpoutá větší vlnu bojkotu. Platformu už opustil také Nils Lofgren, kytarista kapely Bruse Springsteena, a podle BBC svoji kritiku vyjádřil také člen anglické královské rodiny, princ Harry a jeho žena Meghan. Svoje obavy z dezinformací a jejich dopadu prý sdělili přímo vedení švédské firmy, s níž mají smlouvu na tvorbu obsahu v hodnotě 25 milionů dolarů.

Spotify na situaci dosud výrazněji nereagovalo, pro server Variety jen uvedlo, že má detailní pravidla pro obsah a na jejich základě už smazalo tisíce epizod podcastů týkajících se koronaviru. Prý si uvědomuje velkou zodpovědnost při hledání rovnováhy mezi bezpečím posluchačů a svobodou pro tvůrce.

Holy moly. I don’t think I can do this. First words out of Peterson’s mouth in the Joe Rogan interview are complete self parody. I can’t even dunk on it. pic.twitter.com/hIDYPi0KDc

— bad_stats (@thebadstats) January 25, 2022

Neil Young mezitím začal posluchačům doporučovat, aby přešli na jiné streamovací služby jako Apple Music nebo Amazon Music. S druhou ze zmíněných také rovnou připravil speciální akci, nabízející čtyři měsíce předplatného zdarma. Hudebník přitom také zdůraznil, že alternativní streamovací služby nabízejí přehrávání v bezztrátové kvalitě. Spotify před časem ohlásilo, že totéž umožní do konce loňského roku, zatím se tak ovšem nestalo a žádný nový termín není znám.

Podcast Joea Rogana se pak v posledních pár dnech stal terčem kritiky zase z jiného důvodu. Jako host se v něm objevil kontroverzní myslitel Jordan Peterson, který vyjádřil své pochybnosti o existenci klimatických změn. Samotný koncept prý nedává smysl, protože nemůže obsáhnout dostatečné množství dat pro spolehlivé predikce. Klimatický vědec John Abraham v reakci na to serveru The Guardian řekl, že celá epizoda byla „slovní salát nesmyslů pronášený lidmi, kteří o klimatu nemají ponětí“.

Aktualizace 30. října 22:05: Spotify vydalo oficiální stanovisko ředitele Daniela Eka, v němž slibuje pro potírání dezinformací dělat více. Zmiňuje tři body, zveřejnění dlouhodobých pravidel pro tvůrce, nabídnutí relevantních informací u podcastů probírajících koronavirus a zvýšení viditelnosti pravidel v ovládacím panelu tvůrců. Přímo k Joe Roganovi nebo situaci s odchodem hudebníků se Ek nijak nevyjádřil.