Nikola sbírá objednávky jak na běžícím páse, což žene její akcie vzhůru. Je tu však jeden malý problém. Tato automobilka, která chce své aktivity zaměřit především na produkci vodíkových nákladních vozů, nemá ani po šesti letech své existence v produkci žádný model. Pro společnost Republic Services to ovšem nepředstavuje žádný problém a od Trevora Miltona objednává hned 2,5 tisíce popelářských vozů budoucnosti.

Ve Spojených státech se každým dnem vyprodukuje přibližně 2,5 kilogramu odpadu na osobu. To znamená, že za jediný rok se v USA vytvoří přibližně 300 milionů tun odpadu. Značná část z tohoto objemu končí v popelnicích a kontejnerech, ke kterým musí dojet popelářský vůz, nabrat jejich obsah a ten odvézt na skládku.

Už tak špinavá práce je ještě špinavější díky spalovacím motorům, kterými je vybavena drtivá většina popelářských vozů provozovaných ve Spojených státech. Ovšem díky spolupráci Republic Services a automobilky Nikola by se zde proces svážení odpadu mohl stát přeci jen o něco ekologičtějším.

Republic Services je druhým největším poskytovatelem odpadních a recyklačních služeb v USA a jeho flotila popelářských vozů je, stejně jako u konkurentů, z valné části tvořena konvenčními vozy. Tento fakt by ovšem chtěla společnost změnit s pomocí 2,5 tisíce vozů s elektrickým pohonem, které si objednala právě od Nikoly.

Vůz pojmenovaný Nikola Refuse vychází z architektury konceptu Nikola Tre. Akumulátor vozu by měl nabídnout kapacitu až 720 kWh, tedy dostatečnou zásobu energie na přibližně 240 kilometrů dlouhou štaci po městských ulicích a blocích.

Postačit by měl i výkon motoru omezený na jeden tisíc koňský sil, které si bez problému poradí s odpadky, ale i jiným druhem nákladu (podle toho, jaká nástavba bude na korbu modelu Refuse nainstalována). V případě objednávky od Republic Services bude Nikola dodávat jak samotný tahač, tak také popelářskou nástavbu, což zaručí jednotnou tovární záruku.

Akcie reagují, Nikola stále plánuje

Oznámení o objednávce mělo za následek další pohyb hodnoty akcií Nikoly směrem vzhůru. Hodnota jejích akcií dosáhla historického maxima krátce po vstupu Nikoly na burzu, kdy se cena jedné akcie zvýšila z 10 dolarů na hodnotu 94 dolarů. Začátkem minulého měsíce ale přišel pokles ceny až na 30 dolarů za kus, aby se po oznámení popelářské objednávky cena opět vyšplhala na aktuálně necelých 43 dolarů.

První testy nového modelu jsou v současné době plánovány na rok 2022 s tím, že první dodávky by měly začít již o rok později. Tato objednávka by se navíc časem mohla rozrůst až na 5 tisíc vozidel, jak stojí ve vzájemné dohodě obou společností. Vše se bude odvíjet od toho, jak efektivně se Nikole podaří dostat vůz do provozu a odbavovat veškeré objednávky, které aktuálně drží.

Mimo Republic Services v současné době Nikola drží objednávky i od jiných společností, které mají zájem o její vodíkové tahače. Například pivní gigant Anheuser-Busch již v roce 2018 objednal na 800 vodíkových tahačů. Aktuálně by Nikola měla držet objednávky na přibližně 27 tisíc vozidel. Do roku 2027 chce automobilka Trevora Miltona vyrábět 15 tisíc bateriových a 30 tisíc vodíkových tahačů ročně.

Navíc je zde Badger, jenž lze stále předobjednávat. Zájemci o tento pick-up mohou vybírat ze dvou variant. První verze vybavená akumulátorem nabízí dojezd téměř 500 kilometrů, verze vybavená vodíkovou technologií slibuje dojezd téměř dvojnásobný. Nikola by v současné době měla pomalu finišovat sepisování smluv s partnerem, který se o výrobu Badgeru postará. Jeho jméno bychom se měli dozvědět co nevidět.

Vůbec první vůz z produkce Nikoly by se měl na silnicích objevit v příštím roce. Elektrický tahač Tre vyráběný v partnerství s Ivecem se tak na trh dostane pravděpodobně dříve než vozy největšího konkurenta Nikoly na poli tahačů s alternativním pohonem. Tím není nikdo jiný než Tesla, na jejíž nákladní vůz Tesla Semi se několik let stále marně čeká.