Bill Gates, druhý nejbohatší člověk na světě, přiznal, že ačkoliv Microsoftu ze začátku věnoval prakticky veškerý svůj čas, v pozdějším vývoji jednotlivých platforem firmy udělal zásadní chybu, když nechal Android ukrást jeho pozici na mobilním trhu. Microsoft je tak sice bezesporu jednou z nejúspěšnějších společností, nebýt však Gatesova zaváhání, mohl být tou hlavní firmou napříč všemi operačními systémy.

Tento fenomén poukazuje na obecnější fungování světa technologických startupů, které je dnes aktuálnější než kdy dříve. Bill Gates právě na toto téma nedávno poskytl velký rozhovor na události organizované venture kapitálovou firmou Village Global, kde je jedním z hlavních investorů.

Sérii rozhodnutí, jejichž důsledkem Microsoft u mobilních zařízení nezískal stejnou pozici jako ve světě počítačů, Bill Gates označil jako svou největší chybu v životě. V době nástupu Androidu byl již sice výkonným ředitelen Microsoftu Steve Ballmer, který se tehdy posmíval prvnímu iPhonu za jeho vysokou cenu a nepřítomnou hardwarovou klávesnici, Gates ale až do roku 2008 vedl softwarový vývoj a tedy i tehdejší mobilní operační systém Windows Mobile.

Tato chyba týkající se obecnějšího směřování Windows Mobile a hlavně příliš opožděné reakce na rychlý vývoj mobilních operačních systémů po představení iPhonu a Androidu měla ultimátně za následek smrt samostatné mobilní platformy Microsoftu. Stále může být překvapivé, že by Gates přiznával vinu, kterou by mu přisoudil jen málokdo, sám však vysvětlil důvod takového uvažování.

Druhý nejbohatší muž planety prohlásil, že pro trh se softwarem a hlavně s platformami platí, že vítěz bere všechno. I kdyby měla druhá nejúspěšnější platforma devadesát procent funkcí a aplikací té první, stejně by to nakonec znamenalo její nevyhnutelnou zkázu.

„Největší chybou byly jakékoliv špatné kroky, které jsem podnikl a způsobily, že Microsoft není tím, čím je Android. To znamená, že Android je dnes, nepočítaje Apple, standardní mobilní platformou. Tuto pozici měl přirozeně získat Microsoft,“ přiznal otevřeně třiašedesátiletý Gates, který Microsoft spoluzaložil v roce 1975 s loni zesnulým Paulem Allenem.

„Mimo Apple je tady místo pro přesně jeden operační systém a jakou ten má hodnotu? 400 miliard, které by se přesunuly z firmy G do firmy M,“ vylíčil s úsměvem vášnivý filantrop, aniž by jmenoval konkurenční Google, který za Androidem stojí.

Možná ještě zajímavější část reakce na otázku po hledání rovnováhy mezi pracovním a osobním životem se ovšem týkala obecnějšího tématu, jeho historie v Microsoftu, kterou Gates vztáhl na celý technologický sektor. Zakladatel největší počítačové firmy na světě si totiž v jejích začátcích nikdy nebral volno a pracoval i o víkendech.

Říkal, že tehdy „nevěřil na dovolenou“. Ve třiceti letech se jeho smýšlení poměrně výrazně změnilo a volno si naopak začal velmi užívat, což přetrvává dodnes. V rozhovoru zmínil, že jeho dvacetileté já by bylo tím současným znechucené, protože tehdy odmítal myšlenku létat jinak než nejnižší třídou a dnes má vlastní letadlo.

Zatímco se ovšem změnil jeho osobní život, v otázce začátků softwarových firem zůstává jeho extrémní pojetí zcela stejné, i když ho tak úplně nedoporučuje a uznává, že je pro většinu lidí nevhodné.

„Myslím, že můžete příliš uctívat a mytologizovat myšlenku extrémního pracovního nasazení. Pro mě osobně – je pravda, že jsem nevěřil na víkendy, že jsem nevěřil na volno. Když to tak řeknu, znal jsem poznávací značky všech spolupracovníků, takže jsem byl schopný říct, kdy za minulý měsíc které auto přijelo a odjelo z parkoviště…“ vzpomínal Gates.

V prvních letech by podle Gatese měli zaměstnanci technologických firem učinit velké oběti ve prospěch co nejrychlejšího vývoje, udělat vše pro to, aby je nepředstihl někdo jiný a neovládl celý trh, právě jako se to stalo u Androidu. Proces sestavování počátečního týmu by se měl řídit předpokladem k efektivnímu vytvoření nové platformy, jinak hrozí jeho nedostatečný výkon a s tím spojený neúspěch. K tomu totiž mnohdy stačí jen druhé místo.

Za pravdu Gatesovi nejspíše dává samotná historie a v současnosti stále trvající překotný rozvoj technologických startupů. Ačkoliv pravidlo „vítěz bere vše“ možná skutečně platí pouze pro softwarové platformy, je v mírnější verzi aplikovatelné snad ve všech rozvíjejících se technologických oblastech.

Společnost, která se v nich jako první prosadí, je s nimi pak přirozeně primárně spojována a má nejvíce prostoru pro získávání financování i zákazníků. Lidé se tak musí často rozhodnout mezi pohodlným životem a zvýšením potenciálu na vybudování úspěšné firmy a existuje mnoho případů, kdy se tento dravý svět na jeho obyvatelích velmi negativně podepsal, ať už vlastním vyhořením nebo zneužíváním zaměstnanců.

Na celý rozhovor Billa Gatese na události Village Global se můžete podívat níže: