Jack Ma se poslední více než dva roky držel raději dál od čínských soudruhů, kteří mu začali čím dál víc mluvit do toho, jak má fungovat jeho Alibaba Group. V mezičase trávil hodně času v Japonsku a Izraeli, objevil se ale také v Česku. Nyní, když Peking své tažení proti technologickým titánům rozvolnil, se znovu ukázal v Číně.

O tom, že se druhý nejbohatší čínský podnikatel objevil opět doma a navštívil školu pro zaměstnance Alibaby ve městě Chang-čou, informoval – symbolicky – deník South China Morning Post, který vlastní právě Alibaba Group. Nový rok, který Číňané slavili v únoru, pak prý Ma strávil v Hongkongu, který už je také plně pod kontrolou čínské vlády.

Někdejší učitel angličtiny prý studentům přednášel o tom, jaké výzvy pro vzdělávání představuje umělá inteligence a její rozvoj a že bude třeba, aby se jejímu nástupu přizpůsobily i školní osnovy.

Jack Ma byl do podzimu 2020 velmi aktivní jak ve veřejném prostoru v Číně, tak v zahraničí. Ostatně stejně jako jeho firmy Alibaba a Ant. Druhá jmenovaná tehdy měla vstoupit slavně na burzu, očekávalo se, že IPO (první veřejná nabídka akcií) vynese až 37 miliard dolarů. Jenže pár dní předtím to zatrhli komunističtí funkcionáři – pohněvalo je, že Ma byl až moc výřečný a mimo jiné kritizoval pekingské regulátory.

Odstartovalo tím mohutné tažení administrativy čínského vládce Si Ťin-pchinga proti technologickým obrům, kteří v minulosti získali v zemi enormní vliv. Ačkoliv nešlo jen o Alibabu, ale také o společnosti Baidu nebo Tencent, symbolem zakleknutí se stal právě Ma. Jeho firmy dostaly například pokutu v přepočtu 60 miliard korun za monopolní chování, nedávno pak byl Ma donucen odstoupit z orgánů finanční skupiny Ant Group.

Jak zjistily Financial Times, většinu posledního půl roku žil Ma s rodinou v Tokiu, kde se zdržoval převážně v centru města a navštěvoval jen vybrané podniky a místa, kde se scházel s dalšími příslušníky čínské byznysové diaspory. Z Japonska pravidelně podnikal cesty do Spojených států, Izraele i Austrálie.

Opakovaně byl v minulém roce ale viděn také v Evropě. Na své jachtě se plavil u Španělska, v Nizozemí zase navštívil mimo jiné burzu řezaných květin. A na několik dní loni v létě zavítal i do Česka – bulvární novináři ho zachytili, jak hraje s přáteli golf v areálu Albatross u Rudné u Prahy. Jde o komplex, který patří jednomu z nejbohatších Čechů Jiřímu Šimáněmu, spolumajiteli Smartwings a ČSA.

Jeho nynější návrat do Číny zřejmě souvisí s tím, že zemi těžce zasáhla covidová pandemie a striktní politika nulové tolerance nakažených (které se Ma svým pobytem za hranicemi také vyhýbal). Tamní ekonomika, která v posledních dekádách rostla minimálně šestiprocentním tempem, se najednou zasekla a vláda potřebuje talentované a bohaté lidi nalákat zpět.

Deník The Wall Street Journal upozornil, že čínský tlak na technologické obry už je u konce, protože komunisté již prosadili, co potřebovali, a teď je třeba je začít zase vábit zpět. Nový čínský premiér Li Čchiang tak kvůli tomu prý podstatnou část své první tiskové konference z počátku března věnoval právě tématu obnovení důvěry mezi vládou a podnikateli.