Elon Musk udělal další krok v cestě na Mars. SpaceX vypálilo prototyp obří rakety Starship do 12,5 kilometru

Jiří SvobodaJiří Svoboda

starship-sn8-sunrise

Foto: SpaceX

Prototyp obří rakety Starship SN8 před startem v kosmodromu u městečka Boca Chica

0Zobrazit komentáře

Vesmírná společnost SpaceX má za sebou po dnešní noci další cenný a úspěšný milník v přípravách na své budoucí cesty na Mars. Na kosmodromu v jižním Texasu provedla první výškový test lodi Starship, při kterém vyletěla do výšky 12,5 kilometru a posléze se kontrolovaně vrátila na pevninu. Přestože se jednalo o teprve první let, zvládla všechny jeho důležité části. Nakonec při přistání explodovala, ale přesto jde o úspěšný posun.

Původně se mělo letět v úterý, ovšem pokus byl systémy automaticky zastaven pouhou vteřinu a tři desetiny před startem. Stejně jako včera i na druhý pokus si SpaceX pro testování vyhradilo takřka celý den a stovky tisíc diváků sledovaly dění v živých přenosech. Ze startovací rampy u městečka Boca Chica se Starship s pořadovým označením SN8 nakonec vznesla ve středu ve 23:45 SEČ.

Zažehla své tři motory Raptor a úspěšně vystoupala do stanovené výšky 12,5 kilometru. V podstatě všechno po tomto momentu už by se dalo považovat za úspěch, ovšem to nejzajímavější přišlo až o několik sekund později. Vůbec poprvé byl totiž vidět v akci celý přistávací manévr.

V nejvyšším bodě své dráhy Starship automaticky vypnula motory, pomocí směrových křídel se převalila na bok a začala volně padat k zemi. Motory se poté znovu zažehly a protože jsou samy vybaveny směrovými senzory, pomohly narovnat raketu opět do přímé pozice.

Zpozorovat bylo možné i přistávací nohy, přičemž raketa mířila přímo na připravenou přistávací plošinu. Na ní nakonec narazila v příliš vysoké rychlosti a v jižním Texasu se ozvala masivní exploze. Celkově raketa letěla 6 minut a 42 sekund. Přes hořký konec prototypu SN8 jde pro SpaceX o obří úspěch.

Poprvé totiž byly úspěšně otestovány tři motory Raptor, telemetrika, palubní systémy i kompletní přistávací sekvence. To vše hned při prvním testovacím letu. Šéf SpaceX Elon Musk ostatně předem na Twitteru avizoval, že šance na přistání v jednom kuse vidí asi na třetinu. „Hodně věcí by muselo vyjít. (…) Ale proto máme SN9 a SN10,“ napsal Musk prorocky na konci listopadu.

Nastartujte svou kariéru

Více na CzechCrunch Jobs

Při posledních dvou testech v srpnu a v září se předchozí generace Starship dostaly do pouhých 150 metrů a nedisponovaly ani směrovými křídly. Současná podoba SN9 a následujících raket už ovšem připomíná to, jak bude vypadat finální Starship, respektive její druhý stupeň.

První testy začaly v kosmodromu Boca Chica minulý rok, tehdy ještě s menším prototypem nazvaným Starhopper. Ten se zmíněným motorem Raptor jen několikrát „povyskočil“ a poté již společnost Elona Muska začala pracovat na prototypech v plné velikosti. Několik jich také letos zničila při tlakových zkouškách – plánovaně i neplánovaně.

Jak bude vypadat další test lodi Starship, zatím není jasné, avšak SpaceX už nyní buduje další prototypy podobného typu a postupně je vylepšuje. Musk na Twitter napsal, že významné změny jsou v plánu na Starship s pořadovým číslem SN15.

V jisté fázi také dojde na testování prvního stupně rakety, tedy tzv. boosteru. Právě ta doplní současně testovaný druhý stupeň a společně utvoří finální podobu rakety, která by jednou měla vynést lidstvo na Mars. Přestože reálná cesta je prozatím daleko a stojí jí v cestě obrovské překážky, Musk je optimistický.

V rozhovoru pro TechCrunch ze začátku prosince prohlásil, že SpaceX se pokusí o let bez posádky na Mars za pouhé dva roky, s posádkou pak za další čtyři. Nutno ovšem podotknout, že Musk se ve svých časových predikcích často mýlí. A tohle je jednoznačně jeden z jeho nejambicióznějších plánů.

Piloti v královsky modré. Virgin Galactic odhaluje nové vesmírné obleky, které navrhl sportovní gigant Under Armour

Filip HouskaFilip Houska

Virgin Galactic Pilot Spacesuits

Foto: Virgin Galactic

Nové vesmírné obleky pro piloty Virgin Galactic od Under Armour

0Zobrazit komentáře

Dlouhé desítky let se do vesmíru létalo v mohutných skafandrech, které sice pro astronauty zajišťovaly vše potřebné, ale rozhodně se nejednalo o žádné vzhledné kousky. Pak ale přišlo SpaceX a odhalilo minimalistické kombinézy, jež do vesmírné módy přinesly svěží vánek. O něco podobného se snaží i Virgin Galactic, což potvrzují i nové obleky pro piloty, kteří se budou starat o to, aby do vesmíru brzy dostali první turisty.

Stejně jako na kombinézách pro první pasažéry z řad veřejnosti i teď Virgin Galactic, za kterou stojí britský miliardář Richard Branson, navazuje spolupráci se značkou Under Armour, která je známá pro své kvalitní sportovní oblečení a doplňky. Byť nová kolekce pro piloty vypadá s designy navrženými pro pasažéry dost podobně, liší se v jedné hlavní věci, která má oddělovat role na palubě.

Obleky, které poprvé nasadí piloti Dave Mackay a CJ Sturckow, jsou založeny na královsky modré barvě s jednoduchými křivkami a černým zbarvením boků. Na nich se pak nachází několik grafických prvků zdůrazňujících Virgin Galactic, Under Armour, aktuální misi a pochopitelně i jméno nositele. Vzhled ovšem není vše – Virgin Galactic musí mít jistotu, že budou kombinézy i funkční.

Virgin Galactic Chief Pilot, Dave Mackay

Foto: Virgin Galactic

Hlavní pilot Dave Mackay

Proto ve spolupráci s Under Armour kladla důraz na to, aby se v ní piloti mohli snadno pohybovat, měli dostatek prostoru na potřebné řídící úkony a nic je nelimitovalo. I to je důvod, proč nové kousky jsou opět velmi minimalistické. Navíc mají i vycpávky ramen, což se může hodit při startu rakety, jelikož budou tlumit tlak od nasazených bezpečnostních pásů. K tomu všemu váží jen pouhý jeden kilogram.

Nastartujte svou kariéru

Více na CzechCrunch Jobs

„Naším cílem bylo vytvořit model, který bude stejně jako našim sportovcům i pilotům zajišťovat spolehlivost a nulové rozptylování během kritických momentů jejich výkonu. Byla to fantastická cesta,“ dodává pro magazín Dezeen senior viceprezident materiálu a výrobních inovací v Under Armour Randall Harward.

Nové kombinézy bychom poprvé v praxi mohli vidět už 11. prosince, kdy Virgin Galactic chystá další suborbitální let se svou lodí SpaceShipTwo, ve které bude lidská posádka složená primárně z pilotů. Turisté se pak do vesmíru pod hlavičkou Bransonovy firmy vydají až výhledově, přičemž začátkem příštího roku se očekává, že znovu spustí další rezervace, které si dosud koupilo až 600 lidí s cenou 250 tisíc dolarů (5,4 milionu korun) za sedadlo.

Virgin Galactic Pilot Spacesuit, Knee Zip

Foto: Virgin Galactic

Zip na nohou

Virgin Galactic Pilot Spacesuit Designed in Collaboration with Under Armour

Foto: Virgin Galactic

Detail

Virgin Galactic Pilot Spacesuit, Torso

Foto: Virgin Galactic

Vrchní část