Před pár dny byla Tea nejstahovanější aplikací v americkém App Storu s hodnocením 4,8 z 5. Jedná se o službu čistě pro ženy, která jim umožňuje prověřit si muže, s nimiž se právě seznámily. A to na základě minulých zkušeností jiných dam. Slibovala bezpečnější randění za pomoci anonymních hodnocení, vyhledávání prostřednictvím fotek nebo prověřování rejstříků. Jenže Tea teď čelí zásadnímu bezpečnostnímu problému a zakladatel Sean Cook i prvním žalobám.

Když se Cook, softwarový inženýr ze San Francisca, v roce 2022 dozvěděl, co se jeho matce přihodilo na internetových seznamkách, zaskočilo ho, jak jednoduché je vydávat se na nich za někoho jiného. Jeho máma se totiž hned několikrát ocitla v situaci, kdy zjistila, že muži, s nimiž se bavila, o sobě lhali. Někteří byli ženatí, jiní trestně stíhaní. Jeden dokonce používal falešnou identitu.

„Byl jsem v šoku, že ve světě plném dat a algoritmů nemohou ženy zjistit, s kým vlastně mluví,“ popsal později Cook pro Authority Magazine. Co začalo jako rodinná frustrace, se brzy proměnilo v digitální misi, v níž chtěl Cook vytvořit nástroj, který ženám skutečně pomůže.

Tea is now the number one app on the App Store

Tea is a women-only app where users anonymously share info and warnings about men to spot red flags and get feedback. pic.twitter.com/UuWk6NHAkr

— FearBuck (@FearedBuck) July 22, 2025

Začal kódovat první verzi aplikace, která umožní ověřit si muže, s nimiž randí. Nejen reverzním hledáním fotek, ale i anonymními komentáři ostatních žen a kontrolou rejstříků, telefonních čísel nebo registrů. Každý muž „získal“ vlastní profil, takzvanou kartu, kterou uživatelky mohly hodnotit. Úspěch nepřišel hned. „Strávili jsme měsíce vývojem a pak zjistili, že bez komunity aplikace nikoho nezajímá,“ přiznal Cook.

Zlom přišel poté, co oslovil influencerku Daniellu Szetelu. Společně spustili masivní kampaň na TikToku, začaly přibývat příběhy o „red flags“ a brzy se Tea proměnila ve virál – v sedmi dnech mezi 17. a 23. červencem 2025 vzrostl počet stažení aplikace o 525 procent ve srovnání s předchozím týdnem.

„Naše uživatelky samy vyráběly QR kódy a lepily je po toaletách v barech. Chtěly, aby další ženy věděly, že tahle appka existuje,“ popsal Cook začátky aplikace, o které dnes firma hovoří jako o největší ženské skupinové konverzaci v USA.

Postupně začaly přicházet i reálné dopady. Jedna z uživatelek popsala, jak si na Tea vyhledala muže, se kterým si psala. Našla u něj přes dvacet červených vlaječek, včetně obvinění z nahrávání žen bez souhlasu. Ihned s ním přerušila kontakt.

Jenže jak Tea rostla, rostl i odpor. Začaly se objevovat zprávy, které službu označovaly za digitální lynč. V diskuzích se řešily výzvy k hromadnému nahlašování aplikace. Mají vůbec uživatelky právo sdílet jméno, fotku a údajné chování muže bez jeho vědomí? „Tahle aplikace je veřejná služba. Víme, že to spoustě lidí není po chuti. A to je v pořádku,“ řekl v červnu Cook pro Business Insider. Pár měsíců předtím také přiznal, že Tea denně čelí průměrně třem právním hrozbám.

A tyhle případy asi nyní nakynou, Tea má totiž za sebou velký skandál. Z jedné z jejích starších databází uniklo přes 72 tisíc souborů. Zhruba 13 tisíc z nich tvoří ověřovací selfie spolu s doklady totožnosti. A aby toho nebylo málo, objevily se na 4chanu, anonymním fóru nechvalně známém i pro šíření toxického obsahu. Další snímky zachycují fotky nahrané uživatelkami v konverzacích nebo skupinových chatech.

Vedení Tea přiznalo, že za únikem dat stojí starý systém, který měl být už dávno odstaven. Používal se ještě před únorem 2024 pro ukládání ověřovacích údajů, a i když aplikace mezitím přešla na moderní cloudovou infrastrukturu, část dat zůstala nedopatřením přístupná. Právě tyto soubory se staly terčem útoku.

Společnost tvrdí, že od té doby přešla na bezpečnější systém a že se incident týká pouze menší části uživatelek. „Nedošlo k úniku telefonních čísel, e-mailů ani dat z nových účtů. Dotčené jsou jen vizuální soubory,“ uvedl tým Tea. Jenže mezi těmito vizuálními soubory jsou nejen důvěrné fotografie, ale také zmíněné snímky občanek a pasů. Přitom aplikace původně tvrdila, že tyto doklady po ověření okamžitě maže. Zjevně se tak ale nedělo.

Rychle se dostavily i první právní důsledky. Jen pár dní po zveřejnění incidentu Tea čelí dvěma hromadným žalobám podaným u federálního soudu v Kalifornii.