Jeff Bezos, nejbohatší muž světa a zakladatel gigantu Amazon, nechce ani letos polevovat v jeho vedlejších projektech. Mezi ně se řadí především Blue Origin, vesmírný startup, který se doposud držel spíše v ústraní a byl tak trochu přehlížen ve prospěch SpaceX Elona Muska. Přesto si však dnes připsal další úspěch.

S menším zpožděním totiž dnes odstartovala na svůj první letošní let raketa modelu New Shepard a stalo se tak mimo jiné přesně tři roky od prvního, tehdy ještě neúspěšného startu rakety Blue Origin. První úspěšný let i s vertikálním přistáním si Blue Origin připsalo v listopadu 2015 a booster z této mise použilo ještě čtyřikrát. Současný, v pořadí třetí New Shepard, letěl do vesmíru dnes podruhé.

Celkem již osmý start proběl bez jediného technického problému, mimo několika odložení kvůli bouři a finálním bezpečnostním kontrolám. Raketa vystartovala z amerického Texasu a při svém letu přesáhla rychlost 3500 kilometrů za hodinu, poté se vrátila k Zemi k hladkému, automaticky řízenému přistání.

Start rakety při poslední misi

Při dnešní misi byl na palubě New Shepardu pouze „Manekýn Skywalker“, ještě tento rok by však měla totožná kapsle vynést na oběžnou dráhu lidské pasažéry. Stejně jako dnes se bude jednat o několikaminutový let, kdy se kapsle za letu oddělí od boosteru, a přistane zpět na Zemi za pomocí padáků. Booster samotný pak přistane vertikálně, stejně jako v minulosti.

Budoucí plány Blue Origin však sahají mnohem dále než na oběžnou dráhu Země. Již dříve Jeff Bezos oznámil, že v případě kolonizace Měsíce chce na jeho povrch dovážet náklad pomocí rakety Blue Moon, která by měla unést až 4,5 tuny. Jedná se však o koncept, který je v tuto chvíli na papíře, stejně jako jiná raketa od Blue Origin zvaná New Glenn. Ta by proporcemi, fungováním i funkcí měla přímo konkurovat raketám od SpaceX, do vesmíru se však dostane nejdříve v roce 2020.

Korporátní konkurence nezaspává

Zatímco na poli relativně nových značek tedy lze očekávat konkurenční boj mezi startupy Blue Origin a SpaceX (respektive raketami New Glenn a Falcon Heavy), v trendu opakovaně použitelných raket se chce v budoucnu angažovat i kooperace gigantů Lockheed Martin a Boeing. Jejich raketa zvaná Vulcan by měla být podle únorových zpráv schopna letu v roce 2023 a po funkční stránce chce nahradit současné rakety Delta IV Heavy.

New Shepard

Foto: Blue Origin