Prestižní cyklistický závod Tour de France a vítězství 6 let po sobě z Lance Armstronga, kterému byl v roce 1996 diagnostikován pokročilý stupeň rakoviny varlat, udělaly hvězdu sportu, ke které vzhlížely celé generace nejen sportovních fanoušků. Rekordní počet vítězství v řadě znamenal pro Armstronga nejen slávu, ale i bohatství. Během své kariéry si totiž přišel na bezmála 200 milionů dolarů (přes 4,5 miliardy korun) a množství titulů nejen z největšího závodu světa, ale také například bronzovou medaili z olympijských her.

O necelou dekádu později se nicméně celá situace obrátila a potvrdily se domněnky, které panovaly již od jeho prvního vítězství po návratu z nucené přestávky způsobené rakovinou. Armstrong byl usvědčen z dopingu v závodech jeho slavné éry z let 1998 až 2005, ve kterých byl i s ohledem na překonání zákeřné nemoci obdivovaným sportovcem. V reakci na to mu byly veškeré tituly od roku 1998 odebrány a Světová antidopingová agentura mu zároveň udělila doživotní zákaz provozování jakéhokoliv profesionálního sportu.

To vše se odehrálo v průběhu léta roku 2012, o několik měsíců později se Armstrong objevil v americkém pořadu Oprah Winfreyové, kde se poprvé naplno veřejně přiznal k tomu, že se dopingu pravidelně dopouštěl. Dle antidopingové agentury a mnoha odborníků šlo přitom o velmi pokročilý doping, který bylo prakticky nemožné rozpoznat. Armstrong potvrdil, že jeho součástí byl testosteron, erythropoietin (hormon zvyšující počet červených krvinek) a také četné krevní transfúze. O plném rozsahu svých činů nicméně odmítl svědčit.

Armstrong byl na dně, a to i přesto, že přiznal, že pokud by se mohl do roku 1995 vrátit a znovu se rozhodovat o potenciálním dopingu, udělal by to velmi pravděpodobně znovu. Později zaplatil Armstrong několik milionů dolarů v soudních procesech a během let čelil také mnoha rodinným problémům. Nic z toho ho ovšem nezlomilo, podobně jako kdysi rakovina. Navíc se mu díky dávné investici podařilo vydělat nemalé jmění i na největším přepravním startupu současnosti – Uberu. Právě tato šťastná investice ho zachránila od potenciálních existenčních problémů.

Téměř 300násobek

Přesněji řečeno, Armstrong neinvestoval přímo do Uberu, ale v roce 2009 vložil celkem 100 tisíc dolarů (téměř 2,3 milionu korun) do investiční firmy Lowercase Capital, kterou nově založil jeho přítel Chris Sacca. Součástí budování investičního portfolia, které Chris Sacca se 100 tisíci dolary založil, byl z velké části právě Uber, který měl v té době hodnotu zhruba 3,7 milionu dolarů. Dnes už jeho hodnota činí 76 miliard.

Díky strmému růstu hodnoty Uberu se investice ze 100 tisíc dolarů proměnila na bezmála 30 milionů, s tím, že po všech poplatcích by si měl Armstrong odnést celých 20 milionů dolarů. To značí zhruba 250- až 300násobek původní investice. Není samozřejmě jasné, zda již část svého portfolia prodal, nebo vše stále drží, ale zdá se, že by mohla být částka v druhém případě již brzy ještě vyšší.

Uber totiž v minulém týdnu podal žádost o vstup na burzu, kde by mohl získat tržní kapitalizaci dosahující až 120 miliard dolarů. Uber se má na burze objevit již v prvním čtvrtletí příštího roku, aby se mohl poměřit s dalším americkým rivalem, startupem Lyft.

Armstrong investici během minulého týdne potvrdil se slovy, že zachránila jeho rodinu a že se jen velmi těžko věří tomu, kam až se částka dokázala během let vyšplhat. Dnes 47letý bývalý sportovec tak může v klidu pokračovat ve svých investicích, pro které si otevřel již před časem vlastní fond s názvem Next Ventures, namísto, aby byl závislý na příjmech ze sportu.

Foto: Lance Armstrong, Salon NYC / Flickr, Filip Bossuyt / Wikimedia Commons