Losangeleskou arénou zní stovky hlasů. V hale je tma, kterou prořezává jediný kužel světla. V jeho středu stojí muž v bílém laboratorním plášti. Navzdory ohlušujícímu ruchu s ledovým klidem vkládá pod mikroskop vzorky spermií dvou mladých mužů – devatenáctiletého Ashera Proegera z Kalifornské univerzity v Los Angeles a dvacetiletého Tristana Mykela z Jihokalifornské univerzity. Rivalita mezi zmíněnými školami je ve světě amerického univerzitního sportu proslulá. Obvykle se však studenti poměřují spíše v hraní rugby nebo basketbalu. Tentokrát však půjde o trochu jiný souboj.

Lékař po prvotní kontrole nabírá vzorky do tenkých pipet a vzápětí je opatrně vstřikuje do dvaceticentimetrové závodní dráhy, navržené tak, aby simulovala ženský reprodukční systém. „Je čas!“ rozbíjí napětí rázný hlas moderátora akce, která dosud nemá obdoby. Místnost burácí, když se na obrovské obrazovce nad pódiem náhle rozsvítí projekce stokrát zvětšených spermií.

Čtyři tisíce diváků v hale a dalších sto tisíc zvědavců u počítačových monitorů napjatě sleduje, čí „plavec“ přetrhne pomyslnou cílovou pásku – tedy dostane se k vajíčku – jako první. „Říkali, že v tuhle dobu budeme mít létající auta. My máme tohle,“ komentuje pod záznamem z živého vysílání na YouTube ironicky jeden z diváků.

Provokace s hlubším cílem

Sedmnáctiletý student a podnikatel Eric Zhu s pomocí bohatých investorů a přátel zorganizoval tuto soutěž s cílem zvýšit povědomí o mužském zdraví a plodnosti. A nešlo o poslední akci tohoto typu. Chlapec se skupinou spolužáků založil firmu, která se na pořádání podobných událostí plánuje zaměřit. „Široká veřejnost o tom nemluví, protože je to tabu,“ řekl v rozhovoru pro americký server Eyewitness News. „Vždycky se tohle téma spojovalo se zábavou pro dospělé nebo s něčím zvrhlým. My z toho chceme udělat sport,“ vysvětlil svůj záměr.

V hlavním střetu večera s přehledem zvítězil Tristan Mykel, vystupující na akci pod pseudonymem, který by se do češtiny dal volně přeložit jako „mlékař“. Jeho soupeře pak čekal nekonvenční trest – veřejné postříkání blíže nespecifikovanou bílou tekutinou.

Navzdory prvnímu dojmu nejde jen o bezduchou pubertální recesi. Klesající mužská plodnost podle webu The Times skutečně začíná být pro Západ problém. „Zaslouží si to pozornost a otevřenou diskusi. Bereme téma, které je tabu, a snažíme se ho učinit zajímavým a přístupným,“ popisují svou iniciativu organizátoři na oficiálním webu události.

Součástí závodu tak byla i přednáška odbornice na plodnost a ředitelky klinických služeb ve společnosti Legacy Stephanie Sabourinové. Ta divákům například radila, jak si udržet zdravé sperma i životní styl, přibližuje akci The Telegraph.

Miliony pro zdravé spermie

Odborníci se stále nemohou shodnout na tom, zda lidstvo skutečně čelí dramatickému poklesu počtu spermií, nebo jestli jde pouze o dočasný trend. Studie v této oblasti přinášejí protichůdné výsledky, což vede k vědeckým debatám. Nicméně, jedno je jisté – v mnoha zemích klesá porodnost, což vyvolává rostoucí obavy o budoucnost. Například v Americe se průměrný věk otcovství podle nejnovějších údajů zvýšil z 27,4 let na 31,5 let. V Anglii a Walesu je ještě o něco vyšší, dosahuje 33,8 roku.

„Když k tomu připočteme špatný životní styl, jako je vysoká konzumace alkoholu, kouření a špatné stravování, vidíme, že je neplodnost u mužů čím dál častějším jevem. Samozřejmě mohou upravit svůj životní styl, a mnozí to také dělají. Ale to pravděpodobně nemůže zrušit následky stárnutí,“ tvrdí profesor andrologie na univerzitě v Manchesteru Allan Pacey.

Pozornost směrem k opomíjenému tématu mladíci nepochybně strhli. Na první klání se jim podařilo od fanoušků vybrat 1,5 milionu dolarů, tedy asi 33 milionů korun. Podle serveru TMZ chtějí část této částky investovat do přetvoření akce v regulérní sport s vlastní ligou.

Dalším krokem jejich startupu s názvem Sperm racing má být i vývoj profesionální sady pro analýzu spermií. Ta má pomoci začínajícím „závodníkům“ sledovat kvalitu svých buněk a motivovat je ke zlepšení kondice. Muži s nejzdravějšími a nejrychlejšími spermiemi pak budou zařazeni do žebříčku „Sperm Racing Amateur Leaderboard,“ na jehož vrcholu mohou získat příležitost stát se „závodníkem“ na plný úvazek.