Tajemný startup zaměřený na autonomní elektromobily, Faraday Future, se čím dál více dostává do pozice, ve které to vypadá, že nemá žádnou budoucnost. Veřejnosti se představil teprve před rokem a sliboval inovace v samotném přístupu k vlastnictví aut. Vše vypadalo nadějně, ale jak se rok 2016 překlopil do posledního čtvrtletí, začaly se postupně objevovat zásadní problémy, které nabývaly na velikosti.

Nyní už je firma v takové krizi, že pokud se nic razantně nezmění, v únoru 2017 jí dojdou peníze. Nejdříve však menší rekapitulace. Faraday Future vznikl v roce 2014 za pomocí čínského kapitálu od miliardáře Jia Yuetinga, který je zároveň zakladatel a nynější CEO koncernu LeEco vyvíjejícího mimo jiné i vlastní elektromobil LeSEE. Do svého týmu nabral i bývalé zaměstnance Tesly, Googlu či Applu a začátkem roku 2016 si na veletrhu CES 2016 v Las Vegas odbylo veřejnou premiéru.

Právě zde byl představen první koncept s označením FFZero1, který byl s výkonem 1000 koní a zrychlením z 0 na 100 km/h do 3 sekund dobrým základem, ale jak se ukázalo, jednalo se prakticky jen o ukázku toho, čeho je FF schopné a žádný reálný model z něj zřejmě nikdy vycházet nebude.

S velkou slávou také FF oznámilo výstavbu továrny za miliardu dolarů, ale právě na ní se začaly projevovat první komplikace, když se v listopadu ukázalo, že dluží jejímu zhotoviteli takřka 21 milionů dolarů, který tak zastavil stavební práce a obnoví je nejdříve začátkem příštího roku.

Nové informace přinesl magazín The Verge v rozsáhlém reportu, který popisuje postřehy z rozhovorů se zaměstnanci FF, kteří se rozhodli z firmy odejít. A není jich rozhodně málo, už v říjnu oznámilo odchod šest významných manažerů, mezi nimi i jeden z viceprezidentů, operativní ředitelka či mnozí vedoucí, například produktové strategie, financí nebo styku s veřejností.

Odchází i bývalí manažeři Ferrari a Volkswagen

A nyní, pouhý den před Vánoci, opustila FF podle dvou na sobě nezávislých zdrojů magazínu The Verge i další dvojice významných zaměstnanců: Marco Matiacci, obchodní ředitel firmy, a Joerg Sommer, viceprezident pro produktový marketing a vývoj. V automobilovém průmyslu se přitom jedná o velká jména.

Matiacci býval svého času CEO divize Ferrari pro Severní Ameriku i ředitelem týmu Scuderia Ferrari, který závodí ve Formuli 1. Sommer vystřídal významné pozice v automobilkách Opel, Renault a Volkswagen.

Výrazně se změnila i finanční situace. Měsíční dotace od Jia Yuetinga už prý nejsou realitou a krom nesplacené továrny FF potřebovalo od LeEco také půjčku na koupi kancelářské budovy. Tady však finanční trable nekončí – FF je totiž žalováno dodavatelem sedaček pro jejich vůz, Futuris Automotive, kterému taktéž dluží částku přesahující 10 milionů dolarů. Celkově tedy má FF, i společně s dluhy za pronájem ve výši 104 tisíc dolarů, na krku závazky za více než 31 milionů dolarů.

CES a nebo nic

Tyto komplikace vyústily mimo jiné i v odchod dalších finančních manažerů. Celkově, i co se personalistiky týče, situace uvnitř firmy nevypadá dobře. Zatímco vedení stále oficiálně tvrdí, že LeEco je, i navzdory výše zmíněným komplikacím „cenný strategický partner“, jeden ze zaměstnanců popsal roli FF v tomto vztahu spíše jako nevolnictví.

A protože FF má v současném stavu pochopitelný problém s nalezením nových investorů, všechny sázky padají na CES 2017, který se uskuteční již 5. ledna v Las Vegas. Právě zde má být představen nový vůz, který by mohl dát firmě naději na záchranu. Jak totiž vypověděl jeden z bývalých zaměstnanců, firma musí po CES nutně sehnat finance, které jinak v únoru definitivně dojdou.

Odhalení prvního produktu Faraday Future bude možné sledovat v úterý 6. ledna v 18:00 SEČ na Facebooku či Youtube automobilky. A CzechCrunch u toho přímo z Las Vegas samozřejmě nebude chybět.

Foto: Faraday Future