Psal se rok 1991, Adamu Góralovi bylo tehdy pětatřicet let a s přesvědčením, že budoucnost IT světa představuje software, se rozhodl rozjet firmu, která bude z Polska konkurovat velkým západním společnostem. V té době to byla pro většinu lidí bláhová představa, obzvlášť v podání člověka, který ještě nedávno prodával kečup. Jenže Góral vycítil obrovskou příležitost v technologiích přicházející po pádu komunistického režimu ve střední a východní Evropě správně. Dnes řídí jednu z největších skupin svého druhu na kontinentu, patří mezi uznávané polské podnikatele a významný byznys má také v Česku.

Příběh společnosti Asseco je více než barvitý. Dnes patří mezi třicet největších firem na varšavské burze, její předloňské tržby činily zhruba 100 miliard korun a zisk EBITDA, tedy před započtením úroků, daní a odpisů, přes dvanáct miliard korun. Ve dvaašedesáti zemích zaměstnává třiatřicet tisíc lidí a za posledních dvacet let provedla přes 130 akvizic. Právě ty se do jejího rozvoje propsaly zcela zásadním způsobem. Výrazně mezinárodní úspěch Asseca totiž nevznikl přes noc, ale velmi systematickou a dlouhodobou prací jejího zakladatele, který letos na podzim oslaví 70. narozeniny.

„Bylo to počátkem 90. let a byli jsme tři IT specialisté. Tehdy málokdo věřil, že Poláci jsou schopni vyvíjet technologie, které mohou konkurovat západním řešením. Našli jsme malou družstevní banku poblíž Řešova, se kterou jsme společně napsali program. Samozřejmě zpětně, s trochou humoru, říkám, že jsme vytvořili program pro hlavní účetní. Byli jsme však ambiciózní a pracovití. Spolupráce s touto malou bankou nám přinesla obrovské množství znalostí a zkušeností, které nám následně umožnily vybudovat komplexní systém pro banky,“ vzpomíná pro CzechCrunch na začátky společnosti Asseco Adam Góral.

Foto: Asseco

Adam Góral, zakladatel skupiny Asseco

Tehdy to ale ještě zdaleka Asseco nebylo. Základ jejího technologického byznysu se zformoval už koncem 80. let, těsně před pádem komunistického režimu, který v Polsku přišel v roce 1989. Jak ve svém textu připomněl deník Financial Times, s bratrem Zbigniewem tehdy Adam Góral začal kupovat odpadní materiál od jednoho výrobce jablečného džusu, sušil ho a prodával do Německa zpracovatelům potravin. Z vydělaných peněz pak v roce 1988 v domovském Řešově, ležícím v jihovýchodním cípu země, založili společnost Jazcoop a vyráběli kečup.

Absolventa krakovské ekonomické akademie se zaměřením na ekonomickou kybernetiku a informatiku to ale vždy táhlo k počítačům, a tak nakonec došli do fáze, že se IT oddělení jejich kečupové firmy transformovalo do samostatné programátorské společnosti. Jmenovala se Comp a první zakázka byla pro zmíněnou malou družstevní banku poblíž Řešova. A postupně přicházely zakázky od dalších finančních domů, které se v Polsku po pádu komunistického režimu a nástupu nové ekonomiky začaly rychle rozvíjet.

Byznys Góralovy firmy rostl. Jeden z důležitých momentů přišel v roce 2001, kdy jednoho z jejich klientů koupili Francouzi a okamžitě se rozhodli přejít na software ze Spojených států. To byl pro Adama Górala jasný signál: pokud chce skutečně konkurovat západním hráčům, musí být mnohem větší. Na mezinárodní expanzi bylo zaděláno.

„Pamatuji si, jak jsem na přelomu tisíciletí rok a půl jezdil osm hodin jedním směrem z Řešova do Bratislavy. Nakonec jsem přesvědčil vynikající slovenské podnikatele ke spojení sil,“ vzpomíná dnes s úsměvem na vyjednávání o první akvizici, která v roce 2004 určila nejen další budoucnost firmy, ale také ji dala dnešní jméno. Na Slovensku totiž pohltil Asset Soft, a tak vzniklo Asseco.

„Společně jsme vyrostli několikanásobně. A to nalákalo další partnery,“ doplňuje Adam Góral. A neméně klíčovým se pro Asseco stal také vstup na varšavskou burzu, který proběhl v témže roce. „Během dvou dekád na burze jsme narostli 156násobně, provozní zisk se zvýšil 93krát a čistý zisk 36krát,“ vypočítává dnes zakladatel skupiny, které přišel vhod i vstup Polska do Evropské unie. „Přispělo to k úspěšnému rozvoji kapitálového trhu,“ míní Góral.

Foto: Asseco

Adam Góral, zakladatel skupiny Asseco

Podle zakladatele Asseca díky tomu vzrostlo povědomí polských podnikatelů a manažerů o tom, co znamená budování hodnoty společnosti. Pro samotné Asseco znamenalo získání nového kapitálu další expanzi. O dva roky později akvírovalo tři IT hráče v Polsku. Získáním Prokom Software, ABG a Softbank dokázalo konsolidovat trh a postavit se do jeho čela. Pomyslnou třešničkou na dortu pak byl z pohledu akvizic rok 2010, v němž Asseco za 420 milionů polských zlotých (při tehdejším kurzu přes 2,6 miliardy korun) převzalo izraelský holding Formula Systems. Ten byl obchodován na americké burze Nasdaq a polské firmě otevřel cestu do další částí světa.

I díky řadě dalších akvizic má dnes Asseco silné postavení v oblasti softwarových řešení pro bankovnictví, energetiku, pojišťovnictví nebo zdravotnictví. Jeden z klíčů úspěchu celé skupiny je přitom podle jejího zakladatele ve způsobu fungování a řízení. „Asseco funguje na federativním modelu – jako skupina společností po celém světě specializujících se na různé oblasti IT. Všechny jsou softwarové společnosti a vyrábějí špičkový software, přičemž si každá zachovává svou jedinečnou povahu a svobodu v činnosti. Právě to je výhoda federativního modelu, který je úplně jiný než korporace,“ vysvětluje Adam Góral.

Prakticky na všech trzích, kde působí, Asseco soutěží s největšími globálními hráči. A právě zmíněný federativní model řízení prý skupině dává v mnoha ohledech výhodu. „Nezávislost, kterou manažeři jednotlivých firem ve skupině mají, je vede k tomu, že myslí a jednají jako podnikatelé, nikoliv jako zaměstnanci. Zároveň vždy zdůrazňuji, že na místním trhu nám poskytuje výhodu rychlosti a flexibility skutečnost, že jsme evropská firma s polskými kořeny a efektivním rozhodováním,“ míní Góral.

Naprostou většinou tržeb dnes Asseco generuje mimo domácí polský trh. Do Česka vstoupilo před necelými dvaceti lety a pevně tu zakořenilo. Dnes tu původem polská skupina působí prostřednictvím firem Asseco Solutions, která je producentem ERP systému Helios, a Asseco Central Europe, které realizuje náročné projekty jak pro komerční sféru, tak pro státní správu a samosprávu.

„Uvědomujeme si obrovský potenciál českého trhu a těší nás, že jsme byli úspěšní v realizaci mnoha softwarových projektů relevantních pro řízení státu. Jsem ohromen úsilím vynaloženým na vytvoření systému eSeL, který se snaží využít software k urychlení a uspořádání legislativních procesů. Tento projekt beru jako příklad pro mnoho evropských zemí, že s pomocí IT můžeme výrazně eliminovat základní slabost státních správních systémů, konkrétně roztříštěnou architekturu,“ říká Adam Góral.

A jak vidí své další roky zakladatel, jenž ve firmě, která má dnes na varšavské burze hodnotu kolem 40 miliard korun, stále drží desetinový podíl? Už se pomalu připravuje na to, jak nejvyšší žezlo předá svým kolegům, přestože do důchodu se ještě rozhodně nechystá.

„Věřím, že je také odpovědností lídra jmenovat a připravit svého nástupce. Je to dlouhý proces, který vyžaduje nasazení z mnoha stran. Vědomí, že jsme vybudovali tak skvělý tým a zaměstnáváme mnoho lidí, mě vede k tomu, že chci předat vedení společnosti do těch nejlepších možných rukou a tím, kdo jednoho dne převezme mou roli, bude Rafał Kozłowski,“ ukazuje Adam Góral na současného druhého muže firmy.