Nadace Bakala Foundation pošle Českému vysokému učení technickému (ČVUT) milion dolarů, tedy přes 21 milionů korun, na jedinou vědeckou pozici. Z otevřeného globálního výběrového řízení má vzejít mezinárodně uznávaná osobnost, která na pražské technice obsadí novou pozici a od března 2027 začne budovat vlastní výzkumnou skupinu. „Naši filozofii posouváme od podpory nadaných studentů k budování špičkových výzkumných kapacit přímo v České republice,“ uvedla předsedkyně správní rady nadace Michaela Bakala.

Program je nastavený na tři roky a celkově má rozpočet skoro 1,5 milionu dolarů (32 milionů korun). Nadace z něj pokryje zmíněný milion dolarů, který půjde na mzdy, stipendia pro doktorandy, rozjezdové náklady výzkumu a režii. Zbývajících přibližně 460 tisíc dolarů (necelých 10 milionů korun) dodá formou spolufinancování a institucionální podpory samotná škola. Výběrové řízení se soustředí na obory jako umělá inteligence, kvantové technologie, robotika a udržitelná energetika.

Rektor ČVUT Michal Pěchouček popisuje pozici jako program pro seniorní vědecké osobnosti v nejproduktivnější fázi kariéry, které do českého prostředí přinesou nejen odbornost, ale také mezinárodní sítě kontaktů a kulturu vědecké excelence. „Partnerství s Bakala Foundation pomůže ČVUT dosáhnout úrovně nejlepších anglosaských univerzit,“ míní rektor. Celá dohoda podle vedení školy zapadá do jeho snahy posouvat kvalitu univerzitního prostředí a otevírat akademickou půdu soukromému mecenášství.

Pražskou techniku si nadace vybrala i díky dlouholeté spolupráci právě s Pěchoučkem, který působí v odborné komisi jejího stipendijního programu Scholarship. Ten financuje studium nejtalentovanějších českých studentů na elitních světových univerzitách a nové partnerství na něj navazuje – peníze tentokrát nemíří na cestu za vzděláním do zahraničí, ale na vybudování výzkumné kapacity přímo v Praze.

Zakladatel nadace Zdeněk Bakala v ČVUT vidí dosud nevyužitý potenciál a odkazuje se přitom na historii školy – na nejstarší technické škole v Evropě podle něj studovala nebo přednášela řada významných vědců. „Přeji týmu vedenému Michalem Pěchoučkem, aby z ČVUT vytvořili magnet pro globální vědecké špičky a proměnili univerzitu ve vědecký a inovační hub světového formátu,“ uvedl. Obě strany si od spolupráce slibují silnější mezinárodní postavení pražské techniky i celého tuzemského akademického prostředí.

Milion dolarů z Bakala Foundation navazuje na řadu dalších soukromých peněz, které na ČVUT dorazily v posledních měsících. Do Fondu budoucnosti ČVUT a programu Interdisciplinary Near Future Challenge (INFC), z něhož mohou mezioborové týmy mladých vědců čerpat až šest milionů korun po dobu až dvou let, poslaly dohromady 24 milionů korun Credo Foundation, Pale Fire Capital, nadační fond Wood & Company a IOCB Tech Group. Šest milionů pak přidala Simona Kijonková, pro jejíž nadaci šlo o dosud největší jednorázový dar.

Rostoucí okruh soukromých partnerů zapadá do plánů, se kterými Pěchouček v únoru letošního roku nastoupil do funkce rektora. Už před nástupem popisoval, že univerzita musí propojit akademickou a byznysovou sféru a přizvat k tomu i české podnikatele. Sám Pěchouček je vedle akademické kariéry také podnikatel, který za stamiliony prodal startup Cognitive Security a pak strávil dlouhá léta v Avastu.

Do vedení pražské techniky vstupoval s tím, že vysoké školy dnes stojí na rozcestí. „Buď budou určovat budoucí technologický vývoj, nebo se stanou úplně irelevantními. A myslím si, že se to teď začíná lámat,“ popisoval na začátku roku v podcastu Money Maker s tím, že chce ČVUT dostat do první skupiny.