Když evropská technologická firma sežene přes miliardu dolarů, je to obvykle velká věc. Valuace startupů i velikost investic jsou na starém kontinentu zkrátka nižší než za oceánem. Milánská firma Domyn nyní dala dohromady 1,1 miliardy dolarů, v přepočtu zhruba 23 miliard korun, přičemž devět desetin této sumy tvoří dluh, čehož hojně využívají i američtí konkurenti. Peníze totiž nepotřebuje na výzkumníky, ale na železo.

Tím železem je Colosseum, superpočítač na jihu Itálie, který Domyn staví s Nvidií a technologickou skupinou G42 z Abú Dhabí. Datacentrum má pohánět zhruba šest tisíc čipů a utáhne jazykové modely s víc než bilionem parametrů. Domyn si na rozdíl od konkurence výpočetní hub nepronajímá, ale vlastní ho.

Načasování není náhodné. Evropská komise vypsala v únoru soutěž nazvanou Frontier AI Grand Challenge a hledala v ní podnik, který dostane mandát postavit evropský jazykový model na světové úrovni. V červnu ho našla: konsorcium EUROPA, které Domyn vede spolu s německými výzkumnými instituty Fraunhofer. „Evropa může v pokročilé AI udávat směr za vlastních podmínek,“ uvedla k tomu eurokomisařka pro technologickou suverenitu Henna Virkkunen.

Odměnou pro Domyn nejsou peníze, ale výpočetní čas: až 2,5 procenta kapacity evropské superpočítačové sítě EuroHPC na celý rok. Vyvíjený model má mít přes 400 miliard parametrů, umět všech čtyřiadvacet úředních jazyků unie a vyjde pod otevřenou licencí. Proč má takové úsilí smysl, ukázaly poslední měsíce: Spojené státy omezily cizincům přístup k nejpokročilejším modelům Anthropicu či OpenAI, některé země včetně Česka zase zakázaly ve státní správě používání čínského DeepSeeku.

Zakladatel společnosti Domyn Uljan Sharka slíbil, že model bude do roka venku, bude natrénovaný od nuly a hlavně bude zdarma ke spuštění na vlastních serverech. Jsou to poměrně odvážná slova, nicméně Sharka už v minulosti ukázal, že se nebojí. Narodil se v Albánii a tuto balkánskou zemi zmítanou chudobou a nepokoji v devadesátých letech opustil ve věku teenagera a odešel sám do Itálie.

Od dětství jej bavily počítače a programování, italsky se naučil , když sehnal práci v IT. Vysokou školu nikdy nevystudoval a právě chybějící diplom mu málem zavřel dveře, o které stál nejvíc. Poté, co Apple ukázal první iPhone, se Sharka rozhodl, že chce pro kolos z Cupertina pracovat. A protože neměl diplom z univerzity, prošel aspoň jeho certifikačním programem. Fungovalo to: mezi lety 2012 a 2015 se dostal až do Silicon Valley, přímo v centrále Applu působil jako vývojář a konzultant.

V Americe si tehdy ale všiml mezery, totiž že firemní software byl oproti spotřebitelské technice zoufale nepřístupný. V roce 2016 se proto vrátil do Milána a založil firmu iGenius. Jeho první produkt se jmenoval Crystal a umožnil lidem bez technického vzdělání ptát se firemních dat běžným jazykem.

Foto: Anthropic / OpenAI / CzechCrunch

Sam Altman (OpenAI) a Dario Amodei (Anthropic)

Z toho postupně vyrostla větší myšlenka: banky, pojišťovny, energetika ani obrana si umělou inteligenci pronajímat nechtějí, chtějí ji vlastnit, a tak začal s kolegy vyvíjet systémy AI, které mohou běžet přímo na serverech klientů, speciálně v regulovaných odvětvích.

V roce 2024 se iGenius stal jednorožcem, tedy firmou s ohodnocením přes miliardu dolarů. A loni v červnu se přejmenoval právě na Domyn. O jeho novém investičním kole se toho ale zatím moc neví, upozornil na něj jen odborný server Sifted. Už dřív se ale potvrdilo, že Domyn ve své valuaci překročil dokonce i dvě miliardy dolarů, k čemuž mu pomohla akvizice jiného italského startupu Oròbix.

Aby Sharkovo úsilí vyšlo a nezůstalo jen na papíře, by se hodilo celému kontinentu. Evropská AI scéna pokulhává za tou americkou a čínskou. Francouzský startup Mistral, dlouho hlavní naděje regionu, ze svých ambic viditelně ubral a program evropských AI megatováren za 30 miliard eur nabral zpoždění.

Zrovna Itálie, která nikdy nepatřila k technologickým hybatelům (snad s výjimkou autoprůmyslu a částečně vesmírného programu), ale poslední měsíce překvapuje. Vláda vyčlenila miliardu eur do národního fondu na umělou inteligenci, milánský Bending Spoons v červenci vstoupil na Nasdaq s hodnotou 18,4 miliardy dolarů, v přepočtu asi 391 miliard korun, a teď si Domyn došel pro evropský mandát.