Bylo to gesto, na které sportovní svět dlouho nezapomene. Jen chvíli poté, co porazil svého soupeře, svlékl dres a nasadil si tričko s motivy jedné z největších basketbalových legend – Kobeho Bryanta. Jednak kvůli tomu, že to byl jeho velmi blízký kamarád, jednak proto, že vyhrál grandslamový titul s číslem 24, které na dresu nosil právě i Bryant. Novak Djoković znovu potvrdil svou ohromnou tenisovou sílu.

Novak Djoković procházel letošním US Open bez sebemenších problémů a také ve finále proti světové trojce Daniilu Medveděvovi byl bookmakery považován za favorita. Svůj předpoklad naplnil ve třech setech a ruskému tenistovi nedal šanci, byť šlo místy o velmi vyrovnaný zápas plný krásných, dlouhých výměn a taktických, skoro až vyčkávacích momentů. Po třech hodinách a sedmnácti minutách bylo hotovo.

Šestatřicetiletý rodák z Bělehradu znovu zvedl nad hlavu trofej z grandslamu, jednoho ze čtyř nejprestižnějších turnajů sezóny. Letos už třetí, po lednovém Australian Open a červnovém French Open. Spolu s tím o dva grandslamové tituly uskočil svému soku Rafaelu Nadalovi a dělí ho už jen jeden zářez od toho, aby se stal tenistou s největším počtem titulů z grandslamů v pánské a dámské kategorii.

Vítězný finálový zápas na americkém US Open, které ovládl už čtyřikrát v kariéře, mu vynesl grandslamovou trofej s pořadovým číslem 24, právě tolik jich má i legendární australská tenistka Margaret Courtová. Zároveň navýšil i počet celkových singlových titulů v rámci žebříčku ATP na 96 a je tak na třetím místě. Před ním zůstává švýcarský tenista Roger Federer s počtem 103 titulů a Američan Jimmy Connors s počtem 109 titulů.

Pro srbského mága navíc vítězství na posledním letošním grandslamu znamená i zisk pořádného balíku peněz, podle všeho dosud největšího, jaký byl kdy ze strany pořadatelů US Open vyplacen. Z turnaje si odnese tři miliony dolarů, tedy přes 68 milionů korun. Stejnou částku jako Djoković obdrží i vítězka US Open, Američanka Coco Gauffová, a to v rámci zachování rovnosti odměn pro všechny.

Djoković tak s dalšími miliony dolarů doplní své výdělky z hraní, které se pohybují okolo 170 milionů dolarů, což je v přepočtu zhruba 3,9 miliardy korun. Nikdo jiný si z hraní profesionálního tenisu neměl vydělat tolik jako on – ani zmíněný Nadal, který je po stránce výdělků na druhém místě a ztrácí asi 40 milionů dolarů. Drtivá většina profíků si nicméně zajišťuje peníze i sponzorskými smlouvami.

Novak hits 24 and pays tribute to the late Kobe Bryant 💙 pic.twitter.com/rDXVUvYe1Z

— US Open Tennis (@usopen) September 10, 2023

Sportovní svět pak vedle samotné výhry mohla potěšit i momentka po skončení zápasu, kdy si Djoković oblékl modré tričko s číslem 24, hláškou Mamba Forever a fotkou, na které je on spolu s Kobem „Mambou“ Bryantem. Jeden z nejslavnějších basketbalistů byl dlouholetým kamarádem Djokoviće a často si spolu vyměňovali rady ohledně mentálního nastavení a touhy po vítězství. Tímto gestem mu vzdal hold – Bryant totiž před třemi lety tragicky zemřel.

„Když jsem se potýkal se zraněním a snažil se o návrat, chtěl se propracovat zpět na vrchol, byl jedním z lidí, na které jsem se nejvíce spoléhal. Vždycky tu byl pro jakoukoliv radu a pro jakoukoli podporu tím nejpřátelštějším způsobem. Takže to, co se stalo před několika lety a co se stalo s jeho dcerou, mě samozřejmě hluboce ranilo,“ řekl Djoković na konto nešťastné události, pádu vrtulníku, který stál život i Bryantovu dceru Giannu a dalších sedmi lidí.