V souvislosti s kalifornskou společností Tesla se v poslední době nejčastěji mluví zejména jako o automobilce. Její šéf Elon Musk dostál svému slibu, že Teslu konečně překlopí do zisku, jelikož jeho tým konečně zvládá vyrobit větší počet elektrických vozů. Nejsou to však jen elektromobily, jimiž se Tesla zabývá. V jedné ze svých továren se zaměřuje také na solární panely.
Právě do továrny označované jako Gigafactory 2, která se rozkládá na více než 111 tisících metrech čtverečních v Buffalu ve státě New York, Tesla pustila několik novinářů a zároveň zveřejnila unikátní fotografie přímo z výroby, která je jinak dobře střežená. Tesla se k této továrně dostala díky akvizici firmy SolarCity, s níž má Elon Musk velké plány.
Původně patřila newyorská továrna ještě jinému startupu, který v ní chtěl vyrábět novou technologii solárních panelů, kterou také vyvíjel. Nakonec ho ale koupilo právě SolarCity, které nyní patří pod Teslu. A ta pokračuje ve vývoji nových technologií pro solární panely, k nimž patří i unikátní solární šindele, a také pro skladování z nich získané energie. Vize o „udržitelné energetické soběstačnosti“ Elona Muska je, že by takto jednou mohl propojit fungování domů, které by si samy sbíraly energii a následně jí poháněly jak samotnou domácnost, tak třeba dobíjely elektromobily.
Ve své továrně Gigafactory 1 vyrábí Tesla ve spolupráci s Panasonicem baterie pro své vozy a také v Gigafactory 2 navázala s japonským gigantem podobnou spolupráci. Místo baterií tu chce nicméně produkovat přes 1 gigawatt v solárních produktech ročně. Panasonic zainvestoval do výroby solárních článků a Tesla je následně vkládá do svých solárních šindelů, které se vedle dalších solárních produktů v Gigafactory 2 vyrábí.
Tesla v rámci své divize Tesla Energy v poslední době významně zvýšila výrobu celé továrny, která má nyní přes 800 zaměstnanců a v následujících měsících se tento počet bude ještě zvyšovat. Na potřebný objem produkce solárních šindelů by měla Tesla dosáhnout v příštím roce. Navíc nedávno sáhla k deseti- až dvacetiprocentnímu zlevnění svých solárních systémů pro domy, jelikož se jí podařilo zefektivnit celou výrobu a změnila také obchodní model.
Výroba solárních šindelů a dalších produktů se v Tesle v posledních měsících poněkud zadrhla zejména kvůli maximálnímu soustředění na výrobu elektrického vozu Model 3. Ten Tesla potřebovala začít vyrábět ve významně větších objemech, jednak aby ukojila poptávku, ale především začala vydělávat, protože má na svém cenově nejdostupnějším vozu slušné marže a i díky tomu mohla v posledním čtvrtletí oznámit černá čísla. V továrně Gigafactory 2 ještě bude potřebovat značné zlepšení všech výrobních procesů, ale vypadá to, že solární šindele nyní opět dostanou vyšší prioritu a Tesla Energy se opět dostane do popředí.
