Na trhu s elektrickými letadly se začíná objevovat stále větší množství startupů, přesto se většina z nich prozatím opírá jen o velké vize na papíře bez letuschopných strojů. Neplatí to ovšem pro startup Eviation, který se od vizí představených v roce 2017 propracoval až do fáze, kdy disponuje nejen funkčním prototypem produkční verze, ale také kupcem a jasným plánem, jak uvést letoun do provozu již v příštím roce.

Zatímco řada jiných leteckých startupů svou časovou osu výrazným způsobem upravuje a případné lety či zahájení komerčního provozu strojů často oddaluje, izraelský Eviation je ve své roadmapě pevný jako skála. S rokem 2019 přišlo oznámení zahájení zkušebních letů prototypu letounu pojmenovaného Alice, na což navázala dohoda s prvním z jeho odběratelů. Eviation příliš neměnil ani konstrukční řešení, díky čemuž dnes devítimístné letadlo vypadá velmi podobně jako na původně představených vizualizacích.

Izraelská firma zůstala věrná i zvolenému pohonu v podobě elektromotorů Magni 650 od výrobce MagniX, který již demonstroval sílu svých pohonných jednotek například na elektrickém hydroplánu či velké Cessně. V případě Alice je přítomna kombinace dvou elektromotorů, kdy každý nabízí výkon 540 kW. Díky němu je tak elektrické letadlo schopné vystoupat až do výšky necelých 10 kilometrů a letět rychlostí až 400 km/h. Standardně by mělo létat ve výšce zhruba tří kilometrů.

Co se doletových schopností týče, letoun by měl být schopen na jedno nabití dosáhnout až na vzdálenosti přesahující 800 kilometrů. Díky všem těmto technickým parametrům je Eviation jedním z předních hráčů, kteří míří na trh s elektrickými letadly. Podle Omera Bar-Yohaye, zakladatele a ředitele společnosti, je Alice ekonomicky velmi výhodným řešením.

Cenu jedné letové hodiny provozu kalkuluje na 200 dolarů (přibližně 4 300 korun), zatímco konvenční letouny s podobným výkonem vychází dle jeho propočtů klidně až na desetkrát vyšší částku. To si uvědomuje také Cape Air, americký přepravce obsluhující vnitrostátní lety nad Spojenými státy, který je prvním zákazníkem Eviationu.

Přesný počet dodávaných letounů není znám, mělo by se však jednat až o několik desítek strojů, které Cape Air objednal v roce 2019. Ve stejném roce se navíc Omer Bar-Yohay z Eviationu nechal slyšet, že první Alice dostane na trh již v roce 2022. A i zde to vypadá, že izraelská společnost tento cíl naplní.

Eviaton totiž v minulém roce uvedl, že je na správné cestě, aby se Alice napřesrok ke svým zákazníkům skutečně dostala, a nyní oznamuje již dokončenou produkční verzi. S ní chce vzlétnout koncem roku, a tak se naplnění onoho velkého cíle zdá být na dosah. Přesto se elektrické letouny od Eviationu ve velkém na nebi hned tak neobjeví.

Jejich zařazení do provozu totiž nebude úplně snadný úkol ani pro provozovatele. Cape Air odhaduje, že by se první zákazníci mohli těmito letadly v barvách společnosti proletět nejdříve v roce 2024. I tak by měly být jedněmi z prvních elektrických letounů ve vzduchu, což je o to vzácnější vzhledem k tomu, že se po konstrukční stránce jedná o nově vyvinutý stroj.

Kupříkladu americká letecká společnost United Airlines nedávno oznámila nákup elektrických letounů od švédské společnosti Heart Airlines. Tyto stroje, které konstrukčně vycházejí z konvenčních modelů, by ale měly vzlétnout nejdříve v roce 2026.