Letos bylo jen málo startupů, o kterých se mluvilo více, než o coworkingové ikoně jménem WeWork, ať už v jakémkoliv smyslu. Valuace jednoho z tehdy nejhodnotnějších startupů se propadla o neuvěřitelných 40 miliard dolarů a plány se vstupem na burzu byly ty tam. To nepotěšilo investory, ani zaměstnance a veřejnost a firma Adama Neumanna, kterou ještě nedávno vedl, utrpěla dlouhodobý zásah na kredibilitě.

Jediné, co WeWork zachránilo, byly kroky jeho největšího investora. Japonský Softbank do coworkingového startupu vložil za celou jeho historii kolem 10 miliard dolarů a měl tak pravděpodobně největší zájem na tom, aby se WeWork úplně nepoložil. Firma, za kterou stál člověk s obrovským egem a střetem zájmů, o kterých se ještě před plánovaným vstupem na burzu tolik nevědělo.

SoftBank, který má velké slovo v představenstvu společnosti, se rozhodl, že z pozice CEO sesadí spoluzakladatele WeWorku Adama Neumanna a že vloží do firmy další miliardy dolarů, aby ji zachránil. Součástí je vyplacení největších věřitelů, stejně jako odkoupení akcií od stávajících akcionářů, včetně velké části akcií samotného Neumanna, díky čemuž si má přijít na zhruba 1,7 miliardy dolarů.

Foto: TechCrunch / Flickr

Spoluzakladatel a bývalý šéf WeWorku Adam Neumann

Japonský investiční gigant tak aktuálně vlastní na 80 procent WeWorku a firmě nadále pomáhá. Startup totiž získává dalších 1,75 miliardy dolarů v bankovním financování od Goldman Sachs, které mají sloužit ke splátce předchozího dluhu společnosti a také k další hotovostní rezervě. WeWorku by totiž jinak mohly během několika měsíců všechny finanční rezervy dojít.

Peníze by měl mít startup k dispozici v průběhu ledna příštího roku. Zhruba 900 milionů z nich využije na splátku současného dluhu a necelých 800 milionů vloží firma do dlouhodobých rezerv, informuje agentura Reuters. Peníze nebude moct využít volně k čemukoliv, ale budou mít jasně daný účel – pravděpodobně budou krýt nutné fixní náklady v případě, že dojdou další finance.

To vše je součástí zmíněné záchrany ze strany SoftBanku, který WeWorku s podobnými kroky pomáhá. Celkem se zavázal k pomoci v hodnotě 9,5 miliardy dolarů, ze kterých 5 miliard jde na dlouhodobé financování startupu, 3 miliardy na odkup akcií od privátních investorů a dalších 1,5 miliardy dolarů ve volném kapitálu. To vše by mělo podle slov japonské investiční firmy vrátit WeWork na nohy, převést ho postupně do černých čísel a akcelerovat vstup na burzu.

Ano, WeWork má i přes předchozí problémy stále apetit ke vstupu do veřejného obchodování, a rozhodně není sám. Na paty mu pomyslně šlape poměrně nový čínský startup Ucommune, který vznikl v roce 2015. Ucommune funguje převážně jako coworkingový, ale také marketingový byznys. A upřímně? Podle dostupných čísel a informací je na tom ještě hůře, než byl při publikovaných výsledcích samotný WeWork.

Foto: Ucommune

Prostory jednoho z coworkingových center startupu Ucommune

Ani to ale čínský startup nezastavilo před podáním žádosti o vstup na burzu. Ucommune v průběhu prosince zažádal americkou Komisi pro cenné papíry (SEC) společně s finančními dokumenty o vstup na newyorskou burzu. Startup od investorů dokázal vybrat už přes 700 milionů dolarů a jeho hodnota osciluje kolem 3 miliard. V celkem 42 městech má 197 coworkingových lokací, kde má být na 600 tisíc členů a 73 tisíc pracovních stanic. Na další růst ale potřebuje logicky množství kapitálu.

Zároveň však ve velkém, podobně jako WeWork, ztrácí peníze. Jen loni přišel Ucommune o 62 milionů dolarů, za prvních 9 měsíců letošního roku to už je více než 80 milionů. A nejhorší je, že na 122 milionů v příjmech za stejné období musel startup vynaložit 141 milionů dolarů.

To znamená, že i kdyby firma škálovala, nikdy se podobným způsobem nemůže dostat do zisku. U technologických firem, tedy hlavně u těch softwarových, přitom láká investory především možnost vysokých marží – ty jsou u poměrně levných coworkingů pasé.

Vstup na burzu tak pro Ucommune může být jen zoufalou snahou o udržení se naživu, protože je možné, investoři odmítli nadále startup financovat stovkami milionů dolarů. Na konci třetího čtvrtletí letošního roku měl startup 11 milionů dolarů v krátkodobých investicích a 23,4 milionu dolarů v hotovosti. Celkem si tak mohla firma sáhnout na zhruba 33,4 milionu dolarů – v prvních třech letošních čtvrtletích přitom spálila 32,4 milionu dolarů.

Pokud by tak čínský startup pokračoval v podobném tempu utrácení, na konci druhého kvartálu v příštím roce by už neměl ani dolar, a to má být důvodem ke vstupu na burzu. Bude se tak opakovat historie WeWorku, nebo nakonec Ucommune překlopí nejistotu v úspěch?