Raketa Falcon Heavy společnosti SpaceX má za sebou velký den. V úterý ve 21:45 středoevropského času úspěšně odstartovala z floridského Mysu Canaveral na svůj testovací let a stala se tak největší a nejvýkonnější aktuálně fungující raketou.

Za velkého očekávání i hlasitého povzbuzování stovek zaměstnanců SpaceX raketa na startu zažehla 27 motorů Merlin a vygenerovala tak sílu větší než osmnáct Boeingů 737. Již po minutě od startu překonala v 11 kilometrech nad zemí rychlost zvuku, neuběhly ani tři minuty a všechny tři boostery tvořící první stupeň rakety se už po oddělení vracely zpět k Zemi.

Mezitím si první kilometry na své dráze odbýval druhý stupeň rakety, který nesl netypický náklad – červenou Teslu Roadster s postavou Starmana a s trefným pokynem na palubní desce „Don’t Panic“. Název Starman není náhodný, jedná se o píseň Davida Bowieho, za jejíž melodie se Roadster vydal na cestu k Marsu.

Pravděpodobně vůbec nejpůsobivější okamžik celého letu nastal zhruba osm minut po startu, když došlo na simultánní přistání dvou bočních boosterů zpět na Mysu Canaveral. Na dvojici sousední přistávacích ramp dosedly se stejnou lehkostí, jako byla vidět dříve u rakety Falcon 9. Ostatně jak SpaceX uvedlo, jednalo se už o jednou použité stupně, právě pro mise rakety Falcon 9.

Inaugurační let se však neobešel bez problémů. V průběhu dne byl odložen o více než dvě hodiny kvůli větru ve vyšších částech atmosféry, kde jeho rychlost v jednu dobu překračovala o 20 % přípustné limity. Problémový byl v pozdější fázi letu třetí, prostřední booster rakety, který měl přistát na plošině v Atlantickém oceánu přesně 8 minut a 19 sekund po startu. Během přistání byl však přerušen videosignál a jeho osud tak ani dvě hodiny po startu nebyl známý.

Druhý stupeň rakety však jakožto hlavní objekt zájmu fungoval bez problémů. Už 28 minut po startu proběhl druhý ze tří plánovaných zážehů jeho motoru, ten poslední, který Teslu Roadster se Starmanem na palubě definitivně nasměroval k Marsu, proběhl 5 hodin po startu. Pro SpaceX je to tak dosud největší zlom v historii, který by mohl značně zjednodušit a také zlevnit přepravu nákladů mimo Zemi. Falcon Heavy unese 3x více nákladu než Falcon 9, i přesto ale stojí pouze o třetinu více.

Foto: SpaceX / Flickr