V neděli se na závodním okruhu v Abú Dhabí uzavře jedna z nejvýznamnějších kapitol moderní Formule 1. Lewis Hamilton, sedminásobný mistr světa a ikona motorsportu, odjede totiž svůj poslední závod za stáj Mercedesu. Po 12 letech spolupráce s německým týmem pak přestoupí do Ferrari, kde bude v příští sezoně závodit po boku mladého Monačana Charlese Leclerca.

Ačkoliv za sebou má Hamilton v týmu Mercedesu úctyhodnou kariéru, jeho poslední sezóna nebyla vůbec jednoduchá. Britský pilot se potýkal s problémy s ovládáním svého vozu W15 i technickými selháními a jeho výkony nebyly konzistentní. Přestože však v letošní sezóně zažil vyřazení z prvního kola kvalifikace, zaznamenal i dvě vítězství – jedno v Belgii na okruhu ve Spa a druhé na domácím Silverstonu ve Velké Británii.

Nesnáze ale řešil devětatřicetiletý jezdec v týmu dlouhodobě. Bodem zlomu byla podle všeho jeho kontroverzní porážka v roce 2021, kdy v posledním závodě sezóny v Abu Dhabí přišel Hamilton o svůj v pořadí osmý titul. Stalo se tak po několika haváriích na okruhu a po chaotických rozhodnutích ředitele závodu Michaela Masiho, kdy měl Hamilton spolu s pilotem Red Bullu Maxem Verstappenem stejný počet bodů. Po restartu závodu v posledním kole tehdy dojel do cíle první Verstappen.

Od té doby tým spolu s Hamiltonem nezvládli získat zpět zápal, se kterým v minulosti vybojovali šest mistrovských titulů a 84 vítězství v závodech. Britský pilot se díky svým úspěchům v německé stáji stal nejúspěšnějším jezdcem historie a v počtu vyhraných závodů překonal i legendárního Michaela Schumachera.

Ještě před nástupem do Mercedesu přitom závodil Hamilton v týmu McLarenu (ačkoliv tomu dodával Mercedes motory), s nímž skončil během své první F1 sezóny v roce 2007 druhý v celkovém pořadí. Vůbec první mistrovský titul pak přišel v roce 2008, kdy se stal nejmladším mistrem světa v historii Formule 1.

 

Zobrazit příspěvek na Instagramu

 

Příspěvek sdílený Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@mercedesamgf1)

Ačkoliv se i v dalších letech u McLarenu držel Hamilton na špici, první místa začala přicházet až po přestupu do Mercedesu v roce 2013. Ten se ukázal jako krok správným směrem – Hamilton začal Formuli 1 nekompromisně dominovat. Vyhrál mistrovství v roce 2014, 2015, 2017, 2018, 2019 i 2020, nakonec ho zastavil až Verstappen, současná hvězda Red Bullu.

Hamilton je navíc inspirací i mimo trať. Jako první a zatím jediný černošský pilot Formule 1 se stal ambasadorem diverzity a v průběhu své kariéry aktivně vystupoval na podporu boje za rovnost. „Když přemýšlím o tom, co po sobě zanechám, doufám, že v pozitivním smyslu je to práce, kterou jsme vykonali v oblasti rozmanitosti a inkluze,“ nechal se pilot slyšet při nedávných dotazech médií.

O rovné pracovní prostředí se Hamilton zasazoval nejen v rámci Formule 1 jako takové, ale i uvnitř týmu Mercedesu. Ten proto zavedl program, který vyžaduje, aby 25 procent všech nových zaměstnanců pocházelo ze znevýhodněného prostředí. Hamilton navíc často vystupuje i na podporu ochrany životního prostředí – znečišťujícímu motorsportovému průmyslu navzdory.

Nečekané oznámení o odchodu Lewise Hamiltona z Mercedesu a jeho přechodu do Ferrari přišlo letos na jaře. Jezdec krok popsal jako novou kapitolu své kariéry a povzbudivá slova přišla i ze strany stáje. „Rozhodnutí, jako je toto, nikdy nejsou snadná. Lewis je nejen jedním z nejlepších jezdců všech dob, ale také klíčovou součástí naší rodiny. Navždy si budeme vážit toho, co jsme spolu dosáhli,“ uvedl k situaci šéf Mercedesu Toto Wolff, který stáj zároveň z části vlastní.

Velká cena Abu Dhabí začíná v neděli ve 14:00 a podle všeho bude nadmíru emotivní. „Máme před sebou ještě jeden závod, do kterého dáme maximum a budeme oslavovat partnerství a vztah, který jsme měli, a na těch pár závodů rychle zapomeneme, i když to v tuto chvíli bolí,“ dodal Wolff.