Je parné srpnové dopoledne, teploty venku už před obědem atakují třicítku a rozzářený František Peterka hlásí: „Dneska už mám v nohách hodinu a půl na kole. Ale ráno, teď by to samozřejmě nešlo.“ Uprostřed léta má na koníčky a volnější režim prostor řada rodičů – ostatně třiačtyřicetiletý Peterka je trojnásobným otcem –, v jeho případě je za tím ale i něco víc. Nedávno totiž prodal společnost Driveto. Tu před necelými deseti lety spolu s investory ze skupiny Miton rozjel, pak ji opustil a následně se do ní vrátil, aby ji restartoval. Je to už čtvrtý byznysový exit v jeho životě, a tak říká: „Teď si dám chvíli oraz. Ale spíš jen na pár týdnů, já moc nevydržím sedět.“

Peterka je známá postava zdejší e-commerce a startupové scény a jeho cesty se pravidelně kříží právě s Mitonem, do jehož portfolia patří projekty jako Bonami, Qerko, Biano nebo svého času Slevomat či Heureka. Společně s Peterkou vybudovali firmu Admarket na prodej webové reklamy, kterou od nich v roce 2011 i s Heurekou koupil Jakub Havrlant. V jeho tehdejší E-commerce Group skončil i další Peterkův projekt, e-shop s dětskými potřebami Proděti.cz. Ten spustil v roce 2013 a pomáhali mu s ním opět lidé z Mitonu.

Driveto, dnes už zavedená platforma s nabídkami operativního leasingu aut, začal budovat s Mitonem v roce 2017. Ve firmě měl 40 procent a známí severočeští investoři 60 procent, ale postupem let se jeho podíl zmenšoval až na 13 procent úměrně tomu, jak Miton zvyšoval investice.

Každopádně v roce 2019 v Drivetu pochopili, že je potřeba sehnat profesionální management se zkušenostmi z podobných projektů. Peterkovo know-how se týkalo budování digitálního byznysu, nikoli řízení firmy, která disponovala flotilou stovek aut, o něž bylo třeba se starat. „Jiný byznysový model dával smysl, bylo to ale něco, o čem jsem toho moc nevěděl,“ říká.

V roce 2019 se tedy Peterka z Driveta stáhnul a poté se až do svého návratu v roce 2024 věnoval konzultacím v oblasti byznysové strategie, zahraniční expanze a digitalizace jednotlivých odvětví pro firmy jak z portfolia Mitonu, tak například pro Crocodille či Vekra. A rozvíjel také vlastní službu, cestovatelský portál Explorio. Jeho smyslem bylo pomoct rodinám s dětmi najít kvalitní ubytování na dovolenou a tipy na výlety. „Spustili jsme to se startem covidu. Musím něco víc dodávat?“ směje se.

Platforma, do které investoval ze svého několik milionů korun (jež vydělal primárně na prodeji Proděti.cz), se vlivem pandemie neodlepila od země tak, jak čekal. „Není to ale vysloveně neúspěch, pořád funguje, odkoupili si ji lidé, kteří mi s tím pomáhali, je to mírně ziskové,“ dodává.

Prodej Exploria, který on sám nazývá spíš manažerským odkupem, tedy jako takzvaný management buyout, byl jeho třetím byznysovým exitem. A letos došlo i na ten čtvrtý, tedy na Driveto. Jenže v jeho příběhu se v mezidobí hodně věcí změnilo. Předně – František Peterka se do něj v roce 2024 vrátil jako šéf.

Když z Driveta odcházel, trh operativních leasingů s auty byl v Česku pořád ještě v plenkách. Velcí hráči jako Drivalia nebo Arval se soustředili na firemní fleety, nikoli na retail, takže provize za zprostředkování se jim moc platit nechtělo, respektive byly směšně nízké. A tak si Driveto začalo budovat vlastní flotilu, aby mohlo na trhu působit efektivně, flexibilně, prozákaznicky.

To byl i důvod Peterkova odchodu, protože se jeho firma z digitálního startupu přeměnila na podnik, který měl ve správě stovky aut a o ta se bylo třeba starat, což nebyla jeho parketa. Tenhle model fungoval skvěle zhruba do roku 2023 – úrokové sazby rostly, automobilky trápily výpadky, covid otřásl globálními dodavatelskými řetězci. A ten, kdo měl auta na skladě, vyhrával.

Jenže v průběhu roku 2023 se tahle idyla zkomplikovala: aut přestával být nedostatek a úrokové sazby po letech růstu začaly klesat. Což byl pro Driveto s jeho politikou, že pronajaté auto mohli lidé bez udání důvodu kdykoli vrátit, zásadní problém. „Najednou mohli za rohem dostat totéž auto s výrazně nižší cenou a nic jim nebránilo si jej pronajmout,“ shrnuje.

Zároveň firmu dobíhalo, že ve správě flotil a v jejich pronajímání prostě a jednoduše nemá tolik zkušeností jako zavedení matadoři trhu, kteří si své know-how budovali desítky let. Měli lépe vyladěné podmínky, předávání aut a dokumentování poruch, prostě všechno. „Výsledkem bylo, že rok 2024 byl pro Driveto opravdu těžký. Museli jsme firmu totálně přenastavit. Jestliže v covidu jsme měli flotilu více než dvou tisíc aut, postupně jsme klesli na třetinu a dále ji upozaďovali. A postupně jsme se vraceli k tomu, s čím jsme začali, totiž ke zprostředkovávání pro jiné leasingovky,“ vysvětluje Peterka.

Díky změně byznysového modelu, zeštíhlení firmy a velkému důrazu na digitalizaci a AI se podařilo Driveto dostat ze ztráty ve vysokých desítkách milionů korun ročně do zisku a stabilního růstu. Navíc jestliže před covidem leasingovky Drivetu platily provizi jednotky tisíc korun za každého nového klienta, teď už jsou jejich platby vyšší.

Podle Peterky firmy mimo jiné pochopily, že náklady na marketing a kampaně nejsou zanedbatelné a že retail má byznysový potenciál. Tím zároveň začal dávat ekonomický smysl původní byznys model, na kterém společnost s Mitonem v letech 2017 a 2018 stavěli.

Roli Mitonu opakovaně zmiňuje jako něco, co mu hodně pomohlo – parta kolem Milana Zemánka a Tomáše Matějčka totiž Driveto nehodila přes palubu a snažila se firmu, do které investovala hodně přes sto milionů korun, udržet naživu a překlopit tak, aby se zachránila.

Nicméně investiční skupina z Jablonce nad Nisou už ve finální fázi transformace Driveta nebyla: „Oni mi pomohli to otočit, při mém návratu jsme se ale dohodli, že to celé děláme s cílem Driveto zachránit a najít pro něj strategického partnera.“ Loni na jaře proto Miton odprodal svou majoritu jednak zpět Peterkovi, jednak skupině TibiQ, kteří firmu ovládli půl na půl.

A letos došlo na finální vypořádání, kdy se i Peterka z firmy stahuje a Driveto celé přechází pod holding, do jehož portfolia patří vlastní leasingovka TibiQ Go, finanční poradenská síť Sirius Finance, realitní agentura Era Reality nebo účetní firma This One.

Když má František Peterka zhodnotit těch devět let, po které je Driveto na světě a během nichž se z pozice spoluzakladatele a CEO stal pasivním investorem, aby se následně vrátil do šéfovského křesla a byl krizovým manažerem i opět významným spolumajitelem, chvilku váhá. „Určitě to byla skvělá škola. Jako na houpačce. To jsou zkušenosti k nezaplacení,“ shrnuje pak.

Klíčový je i finanční aspekt – Peterka nechce a prý ani nemůže uvádět detaily celé transakce, z investorského hlediska je pro něj ale celá Driveto sága podle jeho slov nakonec pozitivní, byť připouští, že původní ambice byly vyšší. „Původní plány byly sice ambicióznější, ale vzhledem k vývoji trhu a situaci v Drivetu před dvěma, třemi lety jsem spokojený,“ krčí rameny.

A co dál? „Teď si dávám volno. Na přemýšlení, na rodinu, na koníčky,“ odpovídá hned. A jak dlouhé to volno bude? „Asi spíš pár týdnů, možná měsíců. Moc dlouhé ne,“ směje se. Láká ho vše kolem AI, bavilo ho mentorování startupistů a hledání nových byznysových příležitostí pro mladé firmy… „Ale dovedu si představit i podobnou misi, jakou jsem měl teď v Drivetu. Věřím, že se nějaká zajímavá příležitost brzy objeví.“